Un grupo de cient¨ªficos recrea la enfermedad de las vacas locas
El hallazgo trata de probar que una prote¨ªna puede producir por s¨ª sola algunas enfermedades infecciosas
Un grupo de cient¨ªficos ha logrado crear un prion artificial que puede, por s¨ª solo, causar una enfermedad infecciosa mortal en un rat¨®n y que podr¨ªa explicar el origen de la enfermedad de las vacas locas. El hallazgo, que publica hoy la revista Science, es una prueba contundente de la hip¨®tesis de la prote¨ªna ¨²nica, una controvertida idea seg¨²n la cual una prote¨ªna, actuando por s¨ª misma sin ayuda del ADN o del ¨¢cido ribonucleico, puede producir algunas enfermedades infecciosas.
Este planteamiento, formulado en 1982 por el neur¨®logo Stanley Prusiner, ha ido ganando adeptos a lo largo de los a?os, pero nunca hab¨ªa podido probarse de manera concluyente. Las prote¨ªnas, que son cadenas de amino¨¢cidos, adoptan disitnas formas para desempe?ar diferentes funciones en el organismo. No se conoce del todo qu¨¦ les hace adoptar una forma inadecuada, pero seg¨²n esta teor¨ªa cuando un prion deformado entra en contacto con otro, estos tambi¨¦n se deforman y la enfermedad se expande.
El equipo de Prusiner recre¨® un prion y lo inyect¨® en el cerebro de un rat¨®n para causarle la enfermedad. Despu¨¦s, cogieron tejido del animal contagiado y lo inyectaron en otro rat¨®n, que autom¨¢ticamente contrajo la misma enfermedad. Ha tardo 22 a?os en probarlo pero, asegura, tiene pruebas contundentes de que su teor¨ªa es correcta.
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