La CBS despide a cuatro directores de informativos por el reportaje falso sobre la 'mili' de Bush

El programa de reportajes 60 minutos, espacio estrella a nivel informativo de la cadena de televisi¨®n estadounidense CBS, present¨® el pasado 8 de septiembre unos documentos que probaban que el presidente, el republicano George W. Bush, por entonces candidato a la reelecci¨®n ante el dem¨®crata John Kerry, se hab¨ªa beneficiado de contactos en las altas esferas para acortar su servicio militar en Tejas. Por desgracia para el programa y para su presentador, el veterano Dan Rather, los papeles resultaron ser una falsificaci¨®n realizada por un militante dem¨®crata. Rather pidi¨® perd¨®n en antena "directa y personalmente" por su "error de juicio". Meses despu¨¦s anunciaba su retirada para marzo, a los 73 a?os y tras cumplir 24 al frente del programa.

La CBS ha hecho saber hoy que no ser¨¢ el ¨²nico al que afecte aquel "error de juicio", que empa?¨® la carrera de Rather y en cierto modo forz¨® su retiro quiz¨¢ anticipado. Cuatro periodistas de los servicios informativos de la CBS, entre ellos tres jefes, deber¨¢n abandonar su puesto tras conocerse las conclusiones de un informe encargado por la cadena de televisi¨®n a dos jueces independientes (el ex fiscal general del Estado Dick Thornburgh, republicano, y el director ejecutivo de la agencia de noticias The Associated Press).

Las cuatro personas a las que se ha exigido su dimisi¨®n son Betsy West, vicepresidente de la CBS y supervisora de los programas informativos en las franjas de mayor audiencia; Josh Howard, productor ejecutivo de 60 minutos; y la segunda de ¨¦ste, Mary Murphy. La productora de aquel reportaje, Mary Mapes, fue despedida.

El informe conocido hoy concluye que el equipo de informativos no sigui¨® los principios b¨¢sicos del periodismo a la hora de realizar aquel reportaje, y luego reaccion¨® con una defensa "r¨ªgida y ciega" del mismo. ?Por qu¨¦ se lanzaron a tumba abierta sin verificar la historia? Seg¨²n el informe, por el "entusiasmo miope" de tener tama?a exclusiva, por cierto a menos de un mes de las elecciones —que gan¨® Bush de calle—.

?Qu¨¦ pas¨® en realidad? Pues una verdadera "tormenta perfecta" a nivel period¨ªstico. "La combinaci¨®n de un equipo de gesti¨®n nuevo, el prestigio del productor y el presentador, la presi¨®n de la competencia y la creencia entusiasta en que el reportaje era ver¨ªdico ha llevado a muchos a abandonar algunos principios period¨ªsticos fundamentales", explican los autores del informe, seg¨²n informa en su p¨¢gina de Internet la CBS.

El informe incluye adem¨¢s una serie de recomendaciones para que esto no vuelva a ocurrir: designar a un supervisor que vigile que se cumplan los est¨¢ndares period¨ªsticos y que dependa directamente del jefe de informativos, cuyo trabajo consistir¨ªa en investigar los reportajes, documentos y fuentes an¨®nimas; cambiar la atm¨®sfera de trabajo para que la presi¨®n por llegar antes que la competencia no propicie este tipo de errores de juicio; dar a conocer a los jefes la identidad de las fuentes confidenciales; y elegir siempre a jueces independientes para que analicen cualquier reportaje cuya veracidad haya sido puesta en cuesti¨®n.