Un tribunal rechaza una demanda millonaria del Gobierno de EE UU contra las tabaqueras
El departamento de Justicia reclamaba a las compa?¨ªas 280.000 millones de d¨®lares por ocultar durant d¨¦cadas los males del tabaco
El Tribunal federal de Apelaci¨®n de Washington ha rechazado hoy una demanda presentada por el Gobierno estadounidense contra varias empresas tabaqueras a las que reclamaba 280.000 millones de d¨®lares por "conspirar para defraudar a la poblaci¨®n ocultando los da?inos y adictivos efectos" del tabaco.
El departamento de Justicia estadounidense present¨® en septiembre una demanda contra las tabaqueras Philip Morris USA y su empresa matriz Altria Group, R.J. Reynolds Tobacco Company, Brown & Williamson Tobacco Corporation, Lorillard Tobacco Company, British American Tobacco, y el grupo Liggett. El Gobierno les reclam¨® un total de 280.000 millones d¨®lares (230.000 millones de euros) porque entiende que, en una reuni¨®n de 1953, las principales compa?¨ªas se confabularon, en una "fraudulenta y enga?osa estrategia", para ocultar a la poblaci¨®n los peligros del cigarrillo. As¨ª, entend¨ªa que hab¨ªa un delito de conspiraci¨®n para "defraudar a la poblaci¨®n ocultando los da?inos y adictivos efectos" del tabaco y lucr¨¢ndose con ello de forma fraudulenta durante d¨¦cadas. La cantidad reclamada, estimada para todo ese tiempo en 280.000 millones, superaba el valor de todas las compa?¨ªas en su conjunto, con lo que las arruinar¨ªa de inmediato si prosperase.
Seg¨²n el tribunal de apelaci¨®n de Washington, la demanda no puede ser tenida en cuenta en el marco de las leyes federales antifraude. Washington eligi¨® esta v¨ªa, la que marca la ley conocida como RICO (Racketeer-Influenced & Corrupt Organizations Act) -ley contra organizaciones fraudulentas y corruptas, la misma que utiliz¨® contra la mafia- para actuar contra las tabaqueras.
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