La BBC recortar¨¢ 3.780 empleos, un 14% de su plantilla

La radiotelevisi¨®n p¨²blica brit¨¢nica (BBC) ha cifrado hoy en 3.780 puestos el recorte de empleo que prev¨¦ llevar a cabo en los pr¨®ximos meses en un intento por mejorar su balance econ¨®mico —ahorrando 515 millones de euros—y, seg¨²n ha informado, dentro del plan de modernizaci¨®n al que est¨¢ siendo sometida.

El pasado viernes, fuentes del medio filtraron que en la reuni¨®n del Consejo de Gobernadores celebrada un d¨ªa antes se hab¨ªa tomado la decisi¨®n de recortar 1.500 puestos de trabajo (su plantilla tiene 27.000 trabajadores). Al final ser¨¢n 2.050, repartidos como sigue: informativos (420), deportes (66), ficci¨®n dram¨¢tica, programas infantiles y de entretenimiento (150), regionales (737), nuevos medios (58), televisi¨®n (47), radio (150) y otros programas (424).

Hace dos semanas, la BBC comunic¨® oficialmente la eliminaci¨®n de 1.730 empleos administrativos —servicios financieros y jur¨ªdicos, recursos humanos y mercadotecnica— como primer paso de este plan de reestructuraci¨®n. Pero los sindicatos est¨¢n en pie de guerra desde el pasado mes de diciembre, cuando el medio p¨²blico avanz¨® sus intenciones de recortar 2.900 empleos en tres a?os para ahorrarse 515 millones de euros.

"Si las cifras que est¨¢n circulando son ciertas, representa un golpe devastador a los informativos y programas de la BBC. ?C¨®mo cree la BBC que puede mantener sus altos niveles de calidad con unos recortes tan enormes?", indic¨® la semana pasada Jeremy Dear, secretario general del Sindicato Nacional de Periodistas —la mayor organizaci¨®n sindical de este ramo en el Reino Unido—. Dear agreg¨®: "Aunque nunca nos hemos opuesto al cambio, opondremos resistencia a los cambios que signifiquen el despido de miles de personas, estr¨¦s extra y presi¨®n para los que permanecen y un servicio m¨¢s pobre para los televidentes".

La BBC est¨¢ en la actualidad en m¨ªnimos hist¨®ricos de audiencia —va a cerrar el a?o con una cuota inferior al 35%—, debido sobre todo a la creciente competencia de las plataformas digitales por cable y sat¨¦lite. A principio de los ochenta, la BBC se repart¨ªa pr¨¢cticamente al 50% la audiencia con ITV, la ¨²nica televisi¨®n comercial que hab¨ªa entonces. Con la llegada de Channel 4 en 1983, el medio p¨²blico inici¨® un lento pero paulatino descenso, que acentuaron la creaci¨®n de Sky en 1991 y de Channel 5 en 1997. La BBC a¨²n manten¨ªa el 47% del p¨²blico en 1990, por delante de ITV (42%) y Channel 4 (9%). En el 2000, la BBC hab¨ªa ca¨ªdo al 38%, las comerciales sumaban un 45% y las plataformas un 17%, que cierran este a?o con un espectacular 26%.

En adici¨®n a esta p¨¦rdida de tir¨®n entre el p¨²blico, la BBC se enfrenta a las cr¨ªticas del partido conservador, que la considera demasiado liberal, europe¨ªsta y pr¨®xima al centro-izquierda. Por su parte, los laboristas creen que es demasiado cr¨ªtica con el Gobierno —que ostentan—. Y los medios de la competencia opinan que tiene demasiado dinero y que en su lucha por la audiencia se ha convertido en un competidor desleal que crece de forma ilimitada.

El estatus de la BBC se basa en la C¨¦dula Real y en el canon obligatorio (que deben pagar los hogares con televisor y que asciende a 121 libras esterlinas —175 euros— al a?o por familia), seg¨²n informa Walter Oppenheimer. Est¨¢ regida por un Consejo de Gobernadores, nombrado por el Gobierno, pero no por afinidad pol¨ªtica o aritm¨¦tica parlamentaria, sino por prestigio y eficacia. La independencia se la otorga a s¨ª mismo el Consejo. Una de las claves de esa independencia es la holgada financiaci¨®n por el canon. La c¨¦dula caduca a final de 2006 y los acuerdos financieros en abril de 2007.

El recorte de empleos se enmarca as¨ª en las negociaciones para renoval la c¨¦dula; aunque la prolongaci¨®n del sistema de licencia parece asegurada, hay propuestas para que ese fondo no sea s¨®lo para la BBC y se comparta con otros servicios p¨²blicos de televisi¨®n. Lord Burns, presidente no ejecutivo de la banca Abbey y muy pr¨®ximo a Tony Blair, propone desgajar el Consejo en dos: las funciones reguladoras pasar¨ªan a un nuevo organismo p¨²blico independiente, y la independencia la garantizar¨ªa un consejo m¨¢s parecido a uno de administraci¨®n que uno de gobierno. El Gobierno debe sacar en marzo un Libro Verde en el que basar¨¢ en oto?o sus propuestas definitivas.