La nave 'Deep Impact' de la NASA fotograf¨ªa el cometa contra el que se estrellar¨¢ en julio
El objetivo de la misi¨®n es analizar la composici¨®n del n¨²cleo del Tempel 1
La sonda Deep Impact (Impacto profundo) ha fotografiado al cometa Tempel 1, contra el que estrellar¨¢ un proyectil el pr¨®ximo 4 de julio para analizar la composici¨®n del n¨²cleo de este cuerpo c¨®smico, ha anunciado hoy el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.
A estas primeras im¨¢genes del Tempel 1 seguir¨¢n otras miles en las pr¨®ximas diez semanas, lo que ayudar¨¢ a trazar la trayectoria final de la sonda para su encuentro con el planeta el 4 de julio, D¨ªa de la Independencia en Estados Unidos.
"Con las observaciones que hemos comenzado, Tempel 1 ser¨¢ cada vez m¨¢s impresionante a medida que cerremos la brecha entre la nave y el cometa", ha se?alado Michael A'Hearn, principal cient¨ªfico de la misi¨®n, quien ha a?adido que "lo que son ahora unos pocos p¨ªxeles se convertir¨¢n el 4 de julio en la mejor y m¨¢s detallada imagen de un cometa que hayamos tenido jam¨¢s".
El componente de Deep Impact que colisionar¨¢ con el cometa ha sido bautizado con el nombre de Impactor, pesa 400 kilogramos y se separar¨¢ del veh¨ªculo 24 horas antes del choque a una velocidad de 101 metros por segundo. Su colisi¨®n abrir¨¢ en el cometa un cr¨¢ter del tama?o de un campo de b¨¦isbol. El resto de la Deep Impact (un m¨®dulo llamado Flyby) se desviar¨¢ y grabar¨¢ la colisi¨®n.
El Tempel 1 mide 8,8 kil¨®metros de largo por 3,2 de ancho y da una vuelta al Sol cada cinco a?os y medio, circulando entre la ¨®rbita de Marte y la de J¨²piter. El impresionante choque no alterar¨¢ la trayectoria ni la velocidad a la que se desplaza el cometa, aunque s¨ª destruir¨¢ el proyectil.
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