Droga para borrar recuerdos

Cient¨ªficos en Estados Unidos han descubierto que un medicamento utilizado com¨²nmente para reducir la presi¨®n arterial podr¨ªa ayudar a la gente que ha vivido situaciones traum¨¢ticas. Sin embargo, algunos expertos se muestran preocupados por el posible abuso que pudiera tener un f¨¢rmaco capaz de "borrar" los recuerdos.

El equipo de psiquiatras de la Universidad de Cornell, en Nueva York, ha descubierto en pruebas con animales que el betabloequeador propranolol puede interferir en la forma que tiene el cerebro para almacenar los recuerdos. Seg¨²n los investigadores, la terapia psicol¨®gica que se le da a la gente que sufre s¨ªndrome de estr¨¦s postraum¨¢tico, por haber sido v¨ªctima de una situaci¨®n violenta como los ataques ocurridos en Londres o Madrid, no siempre es efectiva, y por eso se est¨¢n buscando otras alternativas.

Sin embargo, un experto consultado por BBC Mundo indica que el ser humano debe responder de forma natural al estr¨¦s postraum¨¢tico y no se debe interferir con medicamentos.

Miedo y recuerdo

El s¨ªndrome de estr¨¦s postraum¨¢tico afecta a una de cada tres personas que son v¨ªctimas de situaciones violentas y traum¨¢ticas, y un sonido o un olor f¨¢cilmente pueden desencadenar los recuerdos dolorosos. El estudio, publicado en la revista Nature, se llev¨® a cabo con ratas que hab¨ªan aprendido a temer a un sonido que preced¨ªa a los choques el¨¦ctricos.

La investigaci¨®n ha demostrado que las ratas perd¨ªan ese miedo si se les suministraba propranolol cuando se iniciaba el sonido. Los investigadores planean ahora llevar a cabo pruebas cl¨ªnicas con humanos para ver si el propranolol funciona cuando se experimentan los s¨ªntomas del estr¨¦s postraum¨¢tico, como aceleraci¨®n del ritmo cardiaco o dificultades para respirar.

El peligro de olvidar

Otros expertos, sin embargo, se muestran preocupados por el uso de un medicamento para tratar el estr¨¦s postraum¨¢tico. "Hasta ahora lo que se utiliza como tratamiento de este trastorno, es una t¨¦cnica que se llama debriefing", ha indicado el doctor Miguel Angel Cherro, ex vicepresidente de la Asociaci¨®n Internacional de Psiquiatr¨ªa Infantil y del Adolescente.

Esta t¨¦cnica intenta "expresar a trav¨¦s de la palabra lo que la persona vivi¨® en el acontecimiento para elaborar el indudable impacto que produce una situaci¨®n estresante", indica el especialista, "pero no se usan medicamentos". Pero ?qu¨¦ pasa cuando ¨¦sta y otras terapias basadas en la expresi¨®n del individuo no tienen efecto y la persona se ve incapacitada debido al estr¨¦s postraum¨¢tico?

Mecanismos de defensa

Seg¨²n Miguel Angel Cherro, un ejemplo son las personas que se vieron sometidas a la tortura, y que no pueden hablar del acontecimiento incluso pasados varios a?os. "Existen mecanismos internos de defensa que impiden a la persona hablar sobre acontecimientos dolorosos, porque si accede a esos recuerdos, se desajusta".

"En el caso en que la persona no puede hablar directamente del acontecimiento, los especialistas debemos respetar ese mecanismo interno y buscar otras v¨ªas para acercarnos al n¨²cleo que le est¨¢ produciendo ese mutismo". En esos casos extremos, indica el especialista, no se trata ya de un estr¨¦s postraum¨¢tico sino un estr¨¦s que ha quedado fijado en la persona con la misma intensidad y la violencia con que se produjo en el pasado.

Y a veces pasar¨¢n a?os antes de que el individuo pueda acceder a esos recuerdos, pero tal como se?ala Miguel Angel Cherro, "¨¦stos son los elementos que hasta hoy han demostrado ser efectivos en el tratamiento del estr¨¦s postraum¨¢tico".

Abuso

Bloquear los recuerdos no es algo normal porque el ser humano est¨¢ formado de sus recuerdos. Somos lo que recordamos y lo que no recordamos, y si alteramos esto, estaremos alterando nuestra identidad

Otros expertos se muestran preocupados por el posible abuso que pudiera tener un f¨¢rmaco capaz de "borrar" los recuerdos. Una droga as¨ª, dicen, podr¨ªa ser utilizada, por ejemplo, por los militares que para evitar que los soldados sean sensibles a la violencia. "Bloquear los recuerdos no es algo normal", dice Cherro, "porque el ser humano est¨¢ formado de sus recuerdos. Somos lo que recordamos y lo que no recordamos, y si alteramos esto, estaremos alterando nuestra identidad".

Una vez m¨¢s, dicen los expertos, la ciencia quiz¨¢s est¨¢ jugando con lo que no se deber¨ªa de tocar.