Un estudio revela que los oc¨¦anos ralentizan el avance del calentamiento global

Un estudio cient¨ªfico, de m¨¢s de diez a?os de duraci¨®n y publicado en la revista Nature, desvela que los oc¨¦anos absorben de forma masiva los gases de efecto invernadero. La investigaci¨®n tambi¨¦n ha demostrado que la cadena alimentaria marina depende en gran medida del nitr¨®geno atmosf¨¦rico.

El an¨¢lisis aporta datos que permiten una mayor comprensi¨®n del modo en que los organismos en los oc¨¦anos tropicales obtienen el nitr¨®geno necesario para vivir. Asimismo, el estudio ayuda a explicar la desaparici¨®n de toneladas de di¨®xido de carbono al d¨ªa en los oc¨¦anos que contribuye a ralentizarse el avance del calentamiento global.

Los resultados de esta investigaci¨®n, dirigida por Douglas Capone, de la Universidad de Carolina del Sur, confirman que ciertos microorganismos acu¨¢ticos obtienen del aire enormes cantidades de nitr¨®geno. Esta sustancia es un elemento fundamental de la vida y un nutriente esencial para el fitoplancton y otras vidas acu¨¢ticas, seg¨²n los expertos.

Desde hace tiempo los bi¨®logos tienen conocimiento de que, a medida de que la materia org¨¢nica se descompone en las profundidades del oc¨¦ano, se va liberando nitr¨®geno que fluye hacia arriba. Sin embargo, ese nitr¨®geno que asciende no resulta suficiente para alimentar al enjambre de criaturas que vive junto a la superficie, un misterio que parece resuelto con los resultados de esta investigaci¨®n.

Datos anteriores hac¨ªan pensar que la fijaci¨®n - proceso por el cual el dinitr¨®geno, un gas inerte, se transforma en formas qu¨ªmicas tales como el nitrato, un compuesto de nitr¨®geno y ox¨ªgeno- del nitr¨®geno de la atm¨®sfera ten¨ªa efectos m¨ªnimos sobre ella.

En su investigaci¨®n, este equipo de cient¨ªficos ha estimado la fijaci¨®n de dinitr¨®geno mediante una variedad de m¨¦todos independientes. Los investigadores comprobaron que el nitr¨®geno que asciende desde las profundidades marinas lleva suficiente di¨®xido de carbono para la fotos¨ªntesis del fitoplancton y otros organismos marinos. S¨®lo la fotos¨ªntesis por la que se obtiene el nitr¨®geno fuera del oc¨¦ano puede causar una clara retirada de di¨®xido de carbono del aire, seg¨²n han concluido los cient¨ªficos.