Un jurado condena a Merck a pagar 188 millones por una muerte relacionada con el uso de Vioxx
El antiinflamatorio fue retirado del mercado en septiembre pasado por un informe que lo relacionaba con paros card¨ªacos
Un jurado de Texas (Estados Unidos) ha condenado hoy a la empresa farmac¨¦utica Merck a pagar 229 millones de d¨®lares ( 188 millones de euros) a una mujer de ese Estado, por considerar que la muerte de su marido, ocurrida en 2001, estuvo relacionada con el medicamento que tomaba contra la artritis, Vioxx.
Adem¨¢s de esta indemnizaci¨®n, Merck deber¨¢ abonar otros 24 millones de d¨®lares (unos 19,7 millones de euros) a Carol Ernst por la "angustia y la p¨¦rdida de compa?¨ªa" que le ha provocado la muerte de su marido, del que se responsabiliza a la farmac¨¦utica.
Tras darse a conocer este fallo en Texas, los t¨ªtulos de Merck retroced¨ªan en la bolsa de Nueva York un 3,39%, hasta los 29,38 d¨®lares. Adem¨¢s, la empresa, que hab¨ªa planteado el pago de una indemnizaci¨®n de 40 millones de d¨®lares (32,8 millones de euros), anunci¨® que recurrir¨¢ la sentencia.
El caso, que se inici¨® en 2001 tras la muerte de Robert Ernst, de 59 a?os, por un ataque al coraz¨®n, es el primero que se plante¨® judicialmente contra la empresa farmac¨¦utica, que ahora se enfrenta a varios miles de demandas similares. Vioxx, un antiinflamatorio recetado contra la artritis, lleg¨® a ser el medicamento estrella de Merck, del que lleg¨® a vender por valor de 2.500 millones de d¨®lares (2.055 millones de euros) anuales.
En septiembre de 2004 anunci¨® su retirada tras dar a conocer un estudio que lo vinculaba con un aumento del riesgo de sufrir ataques card¨ªacos o derrames cerebrales. Vioxx fue lanzado al mercado de Estados Unidos en 1999 y lleg¨® a venderse en m¨¢s de 80 pa¨ªses, en algunos de ellos bajo el nombre de Ceoxx. Cerca de 20 millones de personas llegaron a consumir Vioxx.
Tras su retirada del mercado, se sucedieron las demandas judiciales contra la empresa, de las que se han presentado unas 4.200 en representaci¨®n de unos 7.500 demandantes. La batalla contra Merck continuar¨¢ el pr¨®ximo 12 de septiembre, cuando se iniciar¨¢ el segundo juicio contra la farmac¨¦utica, en este caso en Nueva Jersey, donde se han acumulado la mayor parte de las demandas por ser el estado donde tiene su sede la farmac¨¦utica.
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