Hallado en China el taz¨®n de fideos m¨¢s antiguo del mundo

Los italianos son conocidos por la calidad y variedad de su pasta y hasta ahora se pensaba que era originaria de Oriente Pr¨®ximo, pero un grupo de cient¨ªficos afirma en la revista brit¨¢nica Nature haber encontrado el m¨¢s antiguo taz¨®n de fideos conocido hasta ahora. Tiene 4.000 a?os y se hizo en China.

Cient¨ªficos de la Academia de Ciencias de Pek¨ªn han descubierto en la regi¨®n de Lajia, al noroeste del pa¨ªs y junto al r¨ªo Amarillo, un peque?o bol enterrado en el barro en cuyo interior hab¨ªa fideos delgados y amarillos, de unos tres mil¨ªmetros de espesor, 50 cent¨ªmetros de largo y unos cuatro mil a?os de antig¨¹edad. Este hallazgo parece demostrar, seg¨²n el art¨ªculo publicado en Nature, que la pasta se origin¨® en ese pa¨ªs y no en Italia o Arabia.

Hasta ahora, la referencia m¨¢s antigua a la existencia de los fideos se encontraba en un libro escrito durante la dinast¨ªa de East Han en China, entre los a?os 25 y 220 antes de Cristo. Al margen de este escrito, otra teor¨ªa afirma que los fideos se inventaron en Oriente Pr¨®ximo y fueron introducidos por los ¨¢rabes en Italia durante la Edad Media. En todo caso, ¨¦sta es "la prueba emp¨ªrica de fideos m¨¢s temprana encontrada hasta el momento" se?ala el cient¨ªfico Houyan Lu, que lidera el grupo de investigadores de la Academia de Ciencias de Pek¨ªn.

Todav¨ªa hoy se hacen igual

Los delicados y finos fideos, elaborados con mijo, se parecen sorprendentemente a los que se siguen haciendo en la zona de La-Mian, a base de estirar la masa a mano. El lugar donde se encontraron los fideos fue, en opini¨®n de los expertos, un asentamiento destruido hace 4.000 a?os a causa de un terrible terremoto y fuertes inundaciones.

"Encontramos el bol boca abajo y encajado en un bloque de barro entre marr¨®n y amarillento", indican en Nature los arque¨®logos. "Cuando levantamos el bol, encontramos los restos de fideos entre los sedimentos que conten¨ªa", a?aden. Los cient¨ªficos analizaron la composici¨®n de la pasta, examinando la forma y caracter¨ªsticas del grano utilizado y compar¨¢ndolo con los cereales actuales. Concluyeron que estaban hechos de mijo, un cereal originario de China, en lugar de la f¨¦cula de trigo que se utiliza actualmente. Seg¨²n estudios precedentes, el trigo no lleg¨® al noroeste de China, procedente de Asia Central, hasta hace aproximadamente 5.000 a?os.

"Evidencias arqueol¨®gicas sugieren que, aunque el trigo estaba presente en el noroeste de China hace entre 4.500 y 5.000 a?os, no fue com¨²n cultivarlo hasta mucho despu¨¦s", subraya Lu. "A diferencia de los fideos italianos y chinos de la actualidad, que se hacen con varios tipos de harina de trigo, los prehist¨®ricos no muestran rastros de ese cereal o cebada", seg¨²n los expertos. As¨ª, parece claro que los agricultores chinos prehist¨®ricos sab¨ªan aporrear y moler las duras semillas de mijo y mezclar su harina para hacer fideos. Probablemente, la masa era estirada a mano con mucho tiempo y paciencia hasta formar largos hilos, que luego se cocinaban en el agua hirviendo. "Este estudio establece, por primera vez, que la m¨¢s antigua producci¨®n de fideos tuvo lugar en China", sentencia Lu.