La UE trabaja para crear una vacuna en tres meses si la gripe aviar pasa a contagiarse entre humanos

El comisario europeo de Salud, Markos Kyprianou, ha informado hoy de que la UE y empresas del sector farmac¨¦utico cooperan para intentar acortar a tres meses el plazo necesario para desarrollar una vacuna, en caso de que el virus de la gripe aviar H5N1 mute y se haga transmisible entre humanos. Se tratar¨ªa de acortar a la mitad el plazo habitual para desarrollar una vacuna para una enfermedad que se contagia entre humanos.

Ante el pleno del Parlamento Europeo, Kyprianou ha explicado que cuatro compa?¨ªas farmac¨¦uticas -cuya identidad no ha revelado- cooperan ya con la Agencia Europea del Medicamento, con sede en Londres, para abreviar el tiempo de reacci¨®n necesario ante la posibilidad de que el virus de la gripe aviar sufra una mutaci¨®n que haga que pueda contagiarse entre humanos, algo que no ha sucedido todav¨ªa. El comisario ha recordado que el plazo actualmente estimado oscila entre "seis y ocho meses" desde que se detecta y a¨ªsla el posible virus mutado hasta que se fabrica la vacuna en laboratorio. Seg¨²n Kyprianou, los expertos creen posible reducirlo a "tres meses".

"Ser¨ªa una mejora importante", ha dicho Kyprianou, que ha instado a las empresas farmac¨¦uticas que a¨²n no lo han hecho a cooperar con la Agencia Europea del Medicamento. En este sentido, ha anunciado que mantendr¨¢ encuentros con representantes de la industria para tratar de aumentar su capacidad productiva.

Kyprianou ha reiterado adem¨¢s su recomendaci¨®n a los Estados miembros de que vacunen a la "poblaci¨®n de riesgo" contra la gripe estacional, y ha abogado por "incentivar" la producci¨®n industrial de este tipo de vacunas "ya que empiezan a escasear". En todo caso, celebra que 20 de los 25 pa¨ªses de la UE est¨¦n ya haciendo reservas de antivirales, que constituir¨ªan el "primer frente" contra una posible propagaci¨®n del virus entre las personas. Por ello, ha hecho una llamada para rebajar el alarmismo entre la opini¨®n p¨²blica.

"Por lo o¨ªdo estos d¨ªas, hay que diferenciar entre la actual gripe aviar, que es una cuesti¨®n de salud animal, y el riesgo de que el virus mute, que de momento es s¨®lo algo que podr¨ªa pasar", ha dicho Kyprianou, subrayando que la presencia de la epizootia en Europa" no aumenta el riesgo de mutaci¨®n". En todo caso, ha asegurado que la UE dispone "del mayor nivel de protecci¨®n del mundo" ante una eventual pandemia. "No caigamos en el p¨¢nico, pero s¨ª seamos prudentes", ha recomendado.

El virus de la gripe aviar H5N1 es altamente pat¨®geno entre aves y ha causado m¨¢s de un centenar de contagios a seres humanos en As¨ªa, presumiblemente por contagio directo con los animales, pero a¨²n no se han detectado casos de transmisi¨®n de una persona a otra. Esta posibilidad, que seg¨²n los expertos requerir¨ªa previamente una mutaci¨®n del virus, es la que acarrear¨ªa el riesgo de originar unas pandemia humana de gripe, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud.