La Cumbre Mundial de Gripe crea un almac¨¦n mundial de antivirales para los pa¨ªses asi¨¢ticos

Los pa¨ªses asi¨¢ticos en los que surja la pandemia de gripe dispondr¨¢n de antivirales. Se los proporcionar¨¢ la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) del fondo mundial de antivirales que la Cumbre Mundial sobre Gripe Aviar ha acordado crear hoy, poco antes de su clausura. Los pa¨ªses asi¨¢ticos no pueden acceder actualmente a estos f¨¢rmacos por su elevado precio y porque los pa¨ªses ricos han copado con pedidos de millones de dosis la producci¨®n de Roche, fabricante de Tamiflu, el principal antiviral. La OMS negocia con el laboratorio para que le venda parte del exceso de aumento de producci¨®n que ha conseguido.

Los tres d¨ªas de cumbre han estado llenos de palabras como cooperaci¨®n, coordinaci¨®n e implementar. S¨®lo al final ha aparecido un acuerdo concreto. Los pa¨ªses asi¨¢ticos, m¨¢ximos candidatos a ver surgir la pandemia de gripe por la mutaci¨®n del actual virus aviar H5N1, pidieron insistentemente la creaci¨®n de un almac¨¦n mundial de antivirales. "Hay pa¨ªses que ya tienen antivirales, pero no tienen casos ni est¨¢n en zonas de riesgo. Si nos dieran un peque?o porcentaje de su almac¨¦n podr¨ªamos prepararnos mejor. Esos pa¨ªses repondr¨ªan el Tamiflu cuando Roche aumente su capacidad de producci¨®n", ha explicado a este diario el representante de Tailandia, Supachai Kunaratanapruk. Tailandia, Malaisia o Indonesia mostraron preocupaciones parecidas ante los 600 delegados de m¨¢s de 100 pa¨ªses reunidos en Ginebra. Otros pa¨ªses en desarrollo, como Kenia, Argelia o Ir¨¢n, apoyaron el fondo.

Sin plazo ni cifras

Al cierre de la cumbre, el director general de la OMS, Lee Jong-wok, ha subrayado: "El suministro de antivirales no cubre toda la demanda y tenemos que conseguir un acceso justo a las medicinas". Para paliarlo, ha anunciado que, entre las acciones "inmediatas", se encuentra la creaci¨®n de un "almac¨¦n mundial de antivirales". Las peticiones de los pa¨ªses asi¨¢ticos hab¨ªan sido atendidas aunque no hay plazo ni cifras. La delegado de Jong-wok para la Gripe Aviar, Margaret Chan, ha explicado despu¨¦s que la OMS negocia con Roche "para conseguir los antivirales a un precio muy ventajoso". Los cient¨ªficos creen que el antiviral Tamiflu ser¨¢ especialmente importante en los primeros meses de pandemia, hasta que exista una vacuna eficaz. Chan no ha desvelado ni cu¨¢ntos millones de dosis quiere conseguir la OMS ni cu¨¢nto est¨¢ dispuesto a gastar o qui¨¦n pondr¨¢ el dinero: "Cuando uno llega a una negociaci¨®n no puede desvelar sus cartas. Enti¨¦ndanlo".

El acuerdo ser¨¢ posible porque Roche anunci¨® el lunes que pasar¨¢ de los 55 millones de dosis anuales que puede producir actualmente a 150 millones en 2006 y 300 millones en 2007. El aumento de la producci¨®n se har¨¢ gracias al acuerdo con otras empresas para fabricar Tamiflu. As¨ª, el laboratorio no tiene toda su producci¨®n ya comprada y puede suministrar a la OMS a la vez que cumple con los plazos de entrega pactados con los pa¨ªses. S¨®lo Espa?a ha pedido antivirales para cubrir al 10% de su poblaci¨®n. "No pod¨ªamos saltarnos la cola de los pa¨ªses que ya han realizado sus pedidos", ha explicado Chan, quien ha confiado en que el laboratorio rebaje el precio de venta hasta un nivel muy ventajoso. Roche ha anunciado hoy que rebajar¨¢ el precio para los pa¨ªses asi¨¢ticos que se preparen para una pandemia. A los pa¨ªses en desarrollo, el Tamiflu les costar¨¢ unos 12 euros, mientras que en los pa¨ªses desarrollados cuesta unos 15 euros.

Actualmente, la OMS tiene una reserva de antivirales de tres millones de dosis. Roche los cedi¨® en verano y la OMS lo bautiz¨® como "la manta apagafuegos", porque en caso de pandemia ser¨ªan la primera medida, pero, al igual que una manta en un incendio, no servir¨ªa para apagar todo el fuego, como mucho para retrasarlo. Esa reserva es ¨²til, seg¨²n el coordinador del Programa de Gripe de la OMS, Klaus Stohr, "para afrontar los primeros casos de gripe humana si el virus H5N1 muta all¨¢ donde surjan", pero no permit¨ªa cubrir a la poblaci¨®n de Asia en caso de que el virus mute. Adem¨¢s, aplicar esta primera dosis de emergencia para contener el virus "es una tarea enorme", seg¨²n Stohr: "Hay que llevarlos a la zona afectada y aplicarlos entre la poblaci¨®n que haya podido estar en contacto con el virus en los dos primeros d¨ªas. No ser¨¢ f¨¢cil". La cumbre ha pedido a la OMS que prepare un plan detallado sobre c¨®mo desplegar¨¢ estos antivirales.

Entre dos y siete millones de v¨ªctimas

La OMS teme la aparici¨®n de una pandemia de gripe ocasionada por el virus de la gripe aviar H5N1, que desde 2003 circula sin control por las aves de Asia y ha llegado a Europa a trav¨¦s de las aves migratorias. El virus ha demostrado su capacidad para infectar al hombre (ya ha matado al menos 63 personas en Asia de las m¨¢s de 120 que ha infectado). El temor es que al circular cada vez m¨¢s entre las aves se multiplica la capacidad de que salte al hombre y se adapte. En ese caso, los c¨¢lculos "moderados" de la OMS afirman que morir¨ªan entre dos y siete millones de personas. Las pandemias de gripe son peri¨®dicas al aparecer un virus con una prote¨ªna en la cubierta que no reconoce el sistema inmunitario de la poblaci¨®n y el virus H5N1 es el mejor candidato en 30 a?os.

La mutaci¨®n puede ocurrir ma?ana o dentro de varios a?os. La OMS asegura que a¨²n hay margen y que si los pa¨ªses se preparan consigue, "ser¨¢ la primera vez en la historia que se reduzca el impacto de una pandemia", ha sentenciado el coordinador de la ONU para la Gripe Aviar, David Nabarro. Lo veremos.