El cient¨ªfico coreano Hwang responde ante los jueces por el esc¨¢ndalo de la clonaci¨®n

Los fiscales del tribunal de Se¨²l encargado del proceso contra el cient¨ªfico surcoreano Hwang Woo-suk han comenzado ya a interrogar al cient¨ªfico sobre el esc¨¢ndalo provocado por la falsa presentaci¨®n de sus experimentos. En ellos, Hwang anunci¨® la primera extracci¨®n de c¨¦lulas madre procedentes de embriones humanos clonados, que finalmente result¨® ser un fraude obtenido a partir de datos falseados.

El interrogatorio se ha prolongado durante diez horas, si bien hasta el momento no han trascendido las declaraciones del cient¨ªfico. "El se?or Hwang est¨¢ siendo interrogado sobre documentos vinculados a sus investigaciones", ha indicado un representante del Ministerio Fiscal de Se¨²l. ?ste ha informado de que tres miembros del equipo de Hwang han sido igualmente convocados para declarar.

La pasada madrugada, hora espa?ola, Hwang se present¨® en la corte en silencio y con aspecto tenso, y declin¨® hacer comentarios a los reporteros mientras entraba en el despacho de los fiscales de Se¨²l para responder a sus preguntas. La ciudad, en la que ya pidi¨® perd¨®n por mentir en sus estudios gen¨¦ticos a mediados de enero, ahora cubre sus calles con protestas por la presencia de un cient¨ªfico que ha echado por tierra muchas esperanzas.

Esta es la primera vez que los fiscales interrogan al cient¨ªfico desde que se abri¨® la investigaci¨®n el pasado mes enero. Hasta el momento, m¨¢s de 50 personas vinculadas a Hwang han declarado sobre el caso.

Hwang se vio obligado a abandonar la Universidad de Se¨²l el pasado mes de diciembre, despu¨¦s de que esta instituci¨®n llevara a cabo las pesquisas que finalmente destaparon un fraude cient¨ªfico de impacto mundial en el que estaba implicado uno de sus m¨¢s destacados investigadores.

Un culebr¨®n cient¨ªfico

En junio de 2005, el equipo del cient¨ªfico coreano public¨® en la prestigiosa Science un art¨ªculo cient¨ªfico de gran impacto. Los investigadores coreanos hab¨ªan logrado clonar embriones y derivar de ellos c¨¦lulas madre a trav¨¦s de una t¨¦cnica que permit¨ªa la utilizaci¨®n casi inmediata. De hecho, en el mismo trabajo presentaron las primeras 11 l¨ªneas celulares clonadas de pacientes de distintas enfermedades.

Aunque en primer lugar Hwang reaccion¨® emprendiendo acciones legales contra algunos de sus mejores colaboradores acus¨¢ndoles de haber sustituido sus l¨ªneas de c¨¦lulas madre clonadas por otras c¨¦lulas convencionales, posteriormente la bola fue creciendo de tal manera que finalmente reconoci¨® las falsificaciones.

De h¨¦roe a preso

De haberse convertido en un h¨¦roe por haber convertido a su pa¨ªs en una potencia biotecnol¨®gica, ahora Hwang se enfrenta a la c¨¢rcel. Conocido como el Al Capone de la ciencia, este veterinario norcoreano no s¨®lo se invent¨® los datos para conseguir prestigio, sino que adem¨¢s se lucr¨® con sus falsas investigaciones, consiguiendo hasta 32 millones de euros.

Despu¨¦s de que los fiscales le intervinieran sus ordenadores e investigaran diversas cuentas bancarias, sobre Hwang pesan acusaciones de malversaci¨®n de fondos. Si todo esto se demuestra, el veterinario en otro tiempo c¨¦lebre podr¨ªa pasar hasta diez a?os en prisi¨®n.