La colonizaci¨®n polinesia de la Isla de Pascua destruy¨® su h¨¢bitat

La colonizaci¨®n de la isla de Pascua por comunidades de la Polinesia en el Pac¨ªfico oriental a partir del siglo XII condujo a la destrucci¨®n del h¨¢bitat de lo que hab¨ªa sido un lugar paradis¨ªaco, seg¨²n datos de un estudio publicado hoy por la revista Science. La destrucci¨®n de esta isla del Pac¨ªfico, hoy parte de Chile, comenz¨® con la deforestaci¨®n y la creaci¨®n, al mismo tiempo, de los enormes moais o cabezas que miran hacia el mar, seg¨²n los autores del estudio.

Hasta ahora, la mayor¨ªa de las teor¨ªas dec¨ªa que la isla hab¨ªa sido colonizada por polinesios a partir del siglo IV. La nueva fecha de la invasi¨®n ha sido establecida mediante datos de radiocarbono extra¨ªdos de estratos en Anakena, una zona de la isla, seg¨²n se?ala el estudio encabezado por Terry Hunt, del Departamento de Antropolog¨ªa de la Universidad de Hawai.

"La isla de Pascua (Rapa Nui) es un modelo de la degradaci¨®n ambiental inducida por el ser humano", declaran los autores del estudio. "Con un ambiente desolado que contiene estatuas gigantescas y otros monumentos culturales, la Isla de Pascua simboliza a una civilizaci¨®n aislada que una vez floreci¨®, pero que despu¨¦s sufri¨® una cat¨¢strofe ecol¨®gica", subrayan.

Los primeros europeos, en su mayor¨ªa marinos holandeses, llegaron a la isla en el siglo XVIII y encontraron una poblaci¨®n hambrienta que viv¨ªa en un paraje est¨¦ril y desolado, s¨®lo interrumpido por las enormes estatuas, seg¨²n dicen los cient¨ªficos. El contacto con los europeos termin¨® de consolidar el colapso demogr¨¢fico y cultural de los isle?os, que fueron devastados por las enfermedades del Viejo Mundo contra las cuales no ten¨ªan inmunizaci¨®n, afirman.