Una misi¨®n de la NASA buscar¨¢ agua en la Luna
La agencia estadounidense lanzar¨¢ un proyectil en el polo sur para perforar el suelo e investigar si hay l¨ªquido
Una nave montada en el cohete de un sat¨¦lite ser¨¢ lanzada en 2008 hacia el polo sur lunar para buscar agua que pudiera servir como combustible en las misiones del futuro.
La peque?a nave viajar¨¢ junto con el sat¨¦lite Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) en un cohete que partir¨¢ hacia la Luna desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Al llegar al sat¨¦lite natural de la Tierra de manera independiente al LRO, la nave se dividir¨¢ en dos partes.
La parte superior impactar¨¢ sobre un cr¨¢ter en la regi¨®n del polo sur lunar y, a continuaci¨®n, los instrumentos de la inferior analizar¨¢n la nube que levantar¨¢ la explosi¨®n para determinar la existencia de agua y de otros compuestos.
Seg¨²n Daniel Andrews, ingeniero del Centro Ames de Investigaciones de la NASA, "esto da a la agencia espacial una excelente oportunidad de responder a la pregunta sobre el agua congelada en la Luna". Para Marvin Christensen, director del Programa de Exploraci¨®n Lunar Rob¨®tica, y director adjunto del Centro de Investigaciones Ames , "si encontramos cantidades sustanciales all¨ª, ¨¦sta podr¨ªa ser utilizada por los astronautas que visiten la Luna para fabricar combustible de cohetes".
Retorno a la Luna
La misi¨®n forma parte de los preparativos ya iniciados por la NASA para el retorno de sus astronautas a la Luna en virtud de un plan anunciado hace dos a?os por el presidente de EEUU, George W. Bush, que tambi¨¦n contempla, en d¨¦cadas futuras, la preparaci¨®n de viajes tripulados a Marte.
Seg¨²n inform¨® la NASA en un comunicado, las primeras misiones ayudar¨¢n a determinar posibles sitios de alunizaje y si existen all¨ª recursos, como ox¨ªgeno, hidr¨®geno y otros metales.
"Establecer estaciones de investigaciones en la Luna nos dar¨¢ la experiencia y la capacidad para extendernos hacia Marte y m¨¢s all¨¢" manifest¨® Butler Hine, subdirector del programa de robots de Ames.
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