La ESA publica las primeras fotos de Venus, el planeta m¨¢s cercano a la Tierra

La Agencia Europea del Espacio (ESA, en sus siglas en ingl¨¦s) ha publicado hoy las primeras im¨¢genes del Polo Sur del planeta Venus, nunca fotografiado hasta ahora, y de su espesa atm¨®sfera. Seg¨²n ha informado la ESA, las im¨¢genes han sido capturadas por los instrumentos que lleva a bordo la nave europea Venus Express, que desde el 11 de abril se encuentra en la ¨®rbita del planeta m¨¢s cercano a la Tierra para estudiar su atm¨®sfera y clima, entre otras cuestiones.

Las fotograf¨ªas del planeta m¨¢s caliente del Sistema Solar, que fueron capturadas el 12 de abril, han sido realizadas a una distancia de 206.452 kil¨®metros de la superficie y muestran, sorprendentemente, una estructuras claras y detalles inesperados.

Las capturas del Polo Sur de Venus fueron sacadas el 12 de abril por VIRTIS, el espectr¨®metro a bordo de Venus Express, al pasar por debajo del planeta en su ¨®rbita el¨ªptica, seg¨²n la ESA. Los cient¨ªficos est¨¢n especialmente intrigados por el oscuro torbellino que se observa encima del Polo Sur, una estructura hasta ahora nunca confirmada que se asemeja a la estructura de nubes del Polo Norte terr¨¢queo.

Dos de las im¨¢genes publicadas hoy est¨¢n compuestas en color falseado a una escala de 50 kil¨®metros por p¨ªxel. Una muestra Venus por el d¨ªa y la otra, por la noche. A su vez, cada una de estas im¨¢genes es en s¨ª misma una composici¨®n de varias fotograf¨ªas tomadas con filtros de longitud de onda y muestran la luz solar reflejada de la parte superior de las nubes.

"Tan s¨®lo un d¨ªa despu¨¦s de llegar a Venus hemos experimentado el ambiente din¨¢mico y caliente de Venus", ha dicho el cient¨ªfico de la misi¨®n Venus Express Hakan Svedhem. La ESA conf¨ªa ahora en lograr im¨¢genes de mayor calidad y con detalles sin precedentes seg¨²n la nave europea se acerque m¨¢s al considerado planeta hermano de la Tierra.

Un misterio para los cient¨ªficos

Venus Express sali¨® de la Tierra el pasado 9 de noviembre y ha recorrido 400 millones de kil¨®metros para llegar a su destino y convertirse en la primera nave europea en alcanzar Venus. Pese a su cercan¨ªa, este planeta sigue siendo un misterio para los cient¨ªficos aunque Rusia y EE UU ya lo han visitado en 20 ocasiones desde 1964, seg¨²n la ESA. La nave europea lleva a bordo siete instrumentos cient¨ªficos como espectr¨®metros, captadores de im¨¢genes y un analizador de plasma para investigar la atm¨®sfera de Venus. La sonda orbitar¨¢ el segundo planeta del Sistema Solar a una altitud de entre 250 y 66.000 kil¨®metros por encima de sus polos.