Los oc¨¦anos absorber¨¢n un 21% de CO2 por el calentamiento global

Los oc¨¦anos del planeta absorber¨¢n un 21% menos de CO2 por el aumento de temperatura de la Tierra producido por el cambio clim¨¢tico, seg¨²n un estudio realizado por tres cient¨ªficos espa?oles. La investigaci¨®n, que publicar¨¢ ma?ana la revista Proccedings of the National Academy of Sciences (PNAS), concluye que la diferencia neta entre el carbono que captan las plantas marinas y el que expulsan los organismos vivos de los oc¨¦anos se reducir¨¢ dr¨¢sticamente, por lo que el mar dejar¨¢ de captar una media anual de cuatro gigatoneladas (mil millones) de CO2.

Esta cantidad supone una cuarta parte del total que cada a?o absorben las plantas marinas y una tercera parte del total mundial de emisiones de este gas por actividades industriales. El coordinador del estudio e investigador del Centro Oceanogr¨¢fico de Gij¨®n, Angel L¨®pez-Urrutia, ha detallado que, ante un aumento de temperatura, "las plantas marinas van a aumentar menos su captaci¨®n de CO2 que la cantidad de ox¨ªgeno que necesitan los organismos marinos".

Un proceso circular

Este fen¨®meno se debe, seg¨²n L¨®pez-Urrutia, a que el metabolismo de los seres vivos es "mucho m¨¢s sensible" a los cambios de temperatura que el de las plantas, basado en la fotos¨ªntesis. En conjunto, entre el periodo de 2000 y 2100, estos expertos calculan que los oc¨¦anos dejar¨¢n de captar unas 400 gigatoneladas de CO2, que permanecer¨¢n en la atm¨®sfera provocando un nuevo aumento de temperatura.

De esta forma se generar¨ªa un proceso circular ya que al aumento de temperatura provocado por las emisiones de CO2, le seguir¨ªa una menor capacidad de absorci¨®n de este gas por parte de los oc¨¦anos que, a su vez, dar¨ªa lugar a un nuevo calentamiento global. Para realizar estos c¨¢lculos, L¨®pez-Urrutia y su equipo, formado por los investigadores espa?oles Elena San Mart¨ªn y Xabier Irigoyen y el brit¨¢nico Roger P. Harris, se han basado en los datos registrados por el Atlantic Meridional Transect, una expedici¨®n cient¨ªfica brit¨¢nica que recorre de norte a sur el oc¨¦ano Atl¨¢ntico cada a?o.

Al estudiar esta informaci¨®n, apreciaron que el aumento anual de las temperaturas coincid¨ªa con un descenso de la cantidad de CO2 absorbida por las plantas marinas. Posteriormente, recopilaron otros datos mundiales y estudiaron qu¨¦ ocurrir¨ªa si de aqu¨ª a 2100 la temperatura media de la Tierra creciese tres grados y medio, uno de los escenarios medios de aumento de temperatura que prev¨¦ en su ¨²ltimo informe el Panel Internacional de Cambio Clim¨¢tico (IPCC), el organismo de la ONU que se encarga de estudiar este fen¨®meno. El resultado obtenido refleja que en menos de un siglo, los oc¨¦anos de la Tierra absorber¨ªan 15,2 gigatoneladas de CO2, cuatro menos que en la actualidad.