La NASA encarga a un centro madrile?o una estaci¨®n meteorol¨®gica para su misi¨®n a Marte
El Centro de Astrobiolog¨ªa de Madrid elaborar¨¢ esta parte del laboratorio robotizado que enviar¨¢ a la Tierra un informe diario sobre las condiciones en el planeta rojo
La NASA ha encargado al Centro de Astrobiolog¨ªa (CAB) de Madrid la estaci¨®n meteorol¨®gica con la que contar¨¢ el laboratorio robotizado que enviar¨¢ a Marte en el a?o 2009 para averiguar si el planeta rojo tuvo en el pasado condiciones para la vida y si todav¨ªa las tiene.
Dentro de tres a?os, la agencia estadounidense tiene previsto enviar al lugar de Marte que considere m¨¢s propicio para la vida microbiana un laboratorio robotizado m¨®vil conocido como MSL (siglas de Mars Science Laboratory), dotado con una capacidad cient¨ªfica diez veces superior a los rovers que hasta ahora han explorado sobre el terreno la superficie del planeta rojo, como el Spirit o el Opportunity, seg¨²n explica la p¨¢gina oficial de la misi¨®n en Internet.
El director del CAB de Madrid, Juan P¨¦rez Mercader, ha confirmado que la NASA ha hecho un "encargo importante" al centro para dotar al MSL de un instrumento "muy interesante" y que le tiene "muy contento", porque no conoce ning¨²n precedente de una colaboraci¨®n espa?ola de ese nivel en el programa de exploraci¨®n de Marte.
Nueva misi¨®n en 2009
La NASA asegura que ha llegado a un acuerdo con el Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia para que Espa?a proporcione al MSL una estaci¨®n meteorol¨®gica que enviar¨¢ a la Tierra un informe diario sobre las condiciones en Marte, con detalles sobre la presi¨®n atmosf¨¦rica, la temperatura, la humedad, la direcci¨®n y velocidad del viento y las radiaciones ultravioletas solares.
La Agencia estadounidense ha recurrido para esa misi¨®n a otros socios internacionales, adem¨¢s del Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia espa?ol, como la Agencia Espacial Rusa, que proporcionar¨¢ un detector de hidr¨®geno para buscar agua, y la Agencia Espacial Canadiense, que fabricar¨¢ un espectr¨®metro para el MSL.
Las misi¨®n espacial regresar¨¢ a Marte en 2009 no para buscar vida directamente, sino para averiguar si el planeta ha tenido condiciones propicias para albergarla. Para ello, buscar¨¢ compuestos org¨¢nicos y restos de posibles procesos biol¨®gicos, estudiar¨¢ la atm¨®sfera y determinar¨¢ la distribuci¨®n y circulaci¨®n del agua y el di¨®xido de carbono, en cualquiera de sus estados.
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