Los restaurantes de Nueva York se preparan para la batalla contra las grasas 'trans'

Los peque?os restaurantes de Nueva York han pedido m¨¢s tiempo para poder atender los requerimientos del Departamento de Salud en su lucha contra las grasas hidrogenadas, que causan la muerte al a?o de unas 500 personas en esta ciudad. El departamento de Salud analiz¨® este lunes la iniciativa, planteada en septiembre, de convertir a esta ciudad en la primera de EE UU que proh¨ªbe los alimentos cocinados con este tipo de grasas manipuladas artificialmente, propuesta que podr¨ªa aprobarse en diciembre pr¨®ximo.

La medida que plantea el proyecto municipal se considera demasiado dr¨¢stica y perjudicial por muchos peque?os restaurantes de la ciudad, como aseguraron este lunes representantes de establecimientos de comidas. Luis N¨²?ez, presidente de la Asociaci¨®n de Restaurantes Latinos, explic¨® que, de un millar de propietarios que sondearon recientemente, 982 no sab¨ªan a qu¨¦ se estaban refiriendo cuando se hablaba de grasas hidrogenadas. "Tenemos un gran problema. Y la ecuaci¨®n es: normas, falta de informaci¨®n y multas. Una avalancha de multas llegar¨¢ y queremos evitar que eso suceda", se?al¨® N¨²?ez, quien asegur¨® que la entidad que preside representa a unos 5.000 establecimientos en Nueva York.

Los propietarios de peque?os restaurantes piden al Departamento de Salud que haga un esfuerzo mayor en orientarles acerca de las alternativas de que disponen y que la transici¨®n sea m¨¢s amplia, y aseguran que tambi¨¦n est¨¢n a favor de mejorar la salud alimenticia. Las autoridades neoyorquinas anunciaron en septiembre su determinaci¨®n de prohibir en los restaurantes el uso de aceites hidrogenados y tambi¨¦n de dictar normas para que los consumidores tengan claro la cantidad de calor¨ªas que ingieren.

Plazo de seis meses

Despu¨¦s de una campa?a informativa y educativa de un a?o con el fin de que los restaurantes eliminaran de manera voluntaria los aceites hidrogenados en sus comidas, las autoridades comprobaron que muchos locales segu¨ªan us¨¢ndolos, por lo que parecen ahora dispuestas a abordar el asunto con m¨¢s agresividad. La propuesta contempla un plazo transitorio de seis meses para que los restaurantes cambien a aceites, margarinas y otros productos con menos de 0,5 gramos de grasas hidrogenadas por raci¨®n. Despu¨¦s de 18 meses, todos los productos que ofrezcan a sus clientes deber¨¢n estar en esa misma l¨ªnea.

Las autoridades estiman que al menos 500 neoyorquinos pierden la vida cada a?o a consecuencia del consumo de grasas artificialmente hidrogenadas, lo que se vincula a un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Argumentan que, al igual que el plomo en la pintura, ese tipo de ingredientes en los alimentos es invisible y peligroso, y puede sustituirse sin que se altere de forma sustancial el sabor o el coste del producto. Los estadounidenses consumen de media casi 6 gramos diarios de

ese tipo de grasas y un men¨² de comida r¨¢pida puede contener m¨¢s de 10 gramos, seg¨²n datos del departamento de Salud.

KFC se aplica

Las grandes cadenas de comida r¨¢pida, que a menudo est¨¢n en el punto de mira de cuantos denuncian el grave problema que supone la obesidad y el sobrepeso en este pa¨ªs, se han aplicado a reducir o eliminar el uso de aceites hidrogenados en sus comidas. La ¨²ltima en tomar una medida de ese tipo ha sido la corporaci¨®n KFC, filial de Yum! Brands, que anunci¨® hoy que en sus 5.500 establecimientos en EE UU ya no utilizar¨¢n aceite de soja parcialmente hidrogenado para cocinar.

La medida se ha puesto ya en marcha en numerosos restaurantes y prev¨¦ que est¨¦ implantada en todos los establecimientos de la cadena a finales de abril de 2007, explic¨® la empresa en un comunicado. La cadena Wendy's anunci¨® a finales de agosto que hab¨ªa completado el proceso para eliminar tambi¨¦n el uso de aceites saturados en sus 6.000 establecimientos en EE UU y la compa?¨ªa Walt Disney tambi¨¦n se propone aplicar a finales del pr¨®ximo a?o una medida similar a los men¨²s que ofrece en sus parques y centros de vacaciones.