Nace en el Oceanogr¨¢fico de Valencia la primera ballena beluga en cautividad en Europa

El Oceanogr¨¢fico de la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia fue escenario anoche del primer nacimiento que se produce de una ballena beluga en cautividad en Europa. Fuentes del Oceanogr¨¢fico han informado hoy de que el parto se ha producido con normalidad y la cr¨ªa se encuentra bien. La madre, Yulka, tambi¨¦n se encuentra en buen estado y nadan juntas. El alumbramiento tuvo lugar a las 23.08 horas tras ocho horas de parto. La cr¨ªa, cuyo sexo a¨²n no se ha confirmado, tiene una longitud de 1,20 metros y un peso aproximado de 90 kilos.

A diferencia del color blanco de la piel de las belugas adultas, la cr¨ªa presenta un color gris oscuro que ir¨¢ desapareciendo a medida que el animal se desarrolle. El equipo veterinario mantiene una vigilancia intensiva de las dos ballenas y est¨¢n a la espera de que la cr¨ªa comience a mamar, hecho que es fundamental para la supervivencia de la reci¨¦n nacida. Seg¨²n fuentes de l'Oceanogr¨¢fic, las probabilidades de que la cr¨ªa "no supere estas primeras semanas y meses son muy elevadas, hecho normal tambi¨¦n en la naturaleza dada la inexperiencia y juventud de la madre y la elevada mortalidad de reci¨¦n nacidos".

La instalaci¨®n del ?rtico del acuario valenciano se encontraba cerrada al p¨²blico desde la tarde de ayer, debido al inminente parto de la beluga, y permanecer¨¢ as¨ª al menos un mes m¨¢s. Este se ha producido despu¨¦s de 16 meses de gestaci¨®n y la madre, de 8 a?os de edad y reci¨¦n alcanzada la pubertad, es la beluga m¨¢s joven que ha quedado embarazada en la historia de la reproducci¨®n en cautividad.

El embarazo se produjo de forma natural y es el primer caso que se ha registrado en Europa, ya que desde 1998 tan solo hay constatada una veintena de casos de nacimientos de belugas en centros de los Estados Unidos, Canad¨¢ y Jap¨®n. Durante las pr¨®ximas semanas un equipo de cuidadores efectuar¨¢ vigilancia continua de madre y cr¨ªa mientras se recogen datos para entender mejor la relaci¨®n materno-filial. El periodo de lactancia se puede alargar hasta cerca de dos a?os.

Comportamiento ac¨²stico

El padre del reci¨¦n nacido, Kairo, ha estado separado de la madre desde poco antes del parto y permanecer¨¢ as¨ª hasta que haya certeza de que no hay riesgo en reunirlo con el resto del grupo. Yulka, de unos 8 a?os de edad, y Kairo, de entre 18 y 20 a?os, son los ¨²nicos representantes de su especie en instituciones europeas. Ambos llegaron en julio de 2003 a las instalaciones de la Ciudad de las Artes y las Ciencias procedentes de Mar del Plata, en Argentina.

Si la evoluci¨®n del animal es adecuada, se incorporar¨¢ al proyecto de investigaci¨®n sobre el comportamiento ac¨²stico de estos animales que se lleva a cabo en el Oceanogr¨¢fico desde 2003. La finalidad del mismo es comprender mejor su comunicaci¨®n, protegerlas de la contaminaci¨®n ac¨²stica que se da en las aguas que habitan y dise?ar dispositivos para el control y protecci¨®n de sus poblaciones en mar abierto.