La primera gata clonada da a luz tres cr¨ªas

Copy Cat, la primera gata del mundo concebida mediante clonaci¨®n, pari¨® tres cr¨ªas el pasado mes de septiembre. Son perfectamente normales, est¨¢n sanas y dos de ellas se parecen a la madre, mientras que la tercera es como el padre. Copy Cat, que ya tiene cinco a?os, no necesit¨® ning¨²n tipo de tratamiento especial para su concepci¨®n, seg¨²n han explicado los padres de la gata, la Universidad A&M de Texas (Estados Unidos). Aunque no es el primer mam¨ªfero clonado en dar a luz, s¨ª que resulta una noticia esperanzadora, ya que el ¨ªndice de abortos entre los clones es muy elevado.

CC, como tambi¨¦n llaman a la gata, se convirti¨® el 22 de diciembre de 2001 en la primera mascota clonada del mundo, como fase previa de la Universidad para clonar un perro dentro de un proyecto m¨¢s amplio conocido como Missyplicity. En la investigaci¨®n que dio lugar a CC, dirigida por Mark Westhusin en el departamento de Veterinaria de la universidad, se invirtieron m¨¢s de 3,5 millones de d¨®lares.

El embri¨®n que evolucion¨® hasta convertirse en CC fue el ¨²nico de entre 87 en desarrollarse satisfactoriamente. Para crear a la oveja Dolly, hace casi 10 a?os, se necesitaron 277 fracasos. CC tiene el pelo blanco y negro, caracter¨ªstica que extra?¨® a los expertos, ya que la gata de la que se extrajo el ADN para la clonaci¨®n era parda. Se cree que esta diferencia se debe a la influencia parcial de los genes en el pelo de los gatos, cuya definici¨®n se produce durante el desarrollo del animal.

Los problemas de los clones

Los animales clonados suelen desarrollar sobrepeso, su vida tiende a ser m¨¢s corta de lo normal por un problema en los cromosomas y el ¨ªndice de abortos y muertes en la primeras etapas de desarrollo son muy elevadas. Dolly, que fue el primer mam¨ªfero clonado del mundo mediante la t¨¦cnica de transferencia nuclear, envejeci¨® a un ritmo superior al de otros animales de su especie y desarroll¨® una avanzada artritis. Finalmente, fue sacrificada en 2003 debido a que padec¨ªa de una enfermedad pulmonar progresiva.

En todo caso, CC no es el primer gato clonado en dar a luz, seg¨²n ha explicado la profesora de veterinaria y criadora de la gata. Duane Kraemer, ya que en Nueva Orleans se logr¨® reproducir con ¨¦xito dos gatos salvajes africanos. El padre de las tres cr¨ªas es Smokey, un gato atigrado nacido mediante los m¨¦todos tradicionales de procreaci¨®n. Dos de los gatitos, sanos y normales, son como CC, mientras que el tercero es igualito a su padre.

La clonaci¨®n de esta gata abri¨® la v¨ªa para dar respuesta a quienes aman tanto a sus mascotas que reh¨²san aceptar su mortalidad. En EE UU, muchas voces se alzaron contra estas pr¨¢cticas, debido, al margen de razones ¨¦tica, a la superpoblaci¨®n de animales dom¨¦sticos.