Muere ayudado por un m¨¦dico el enfermo italiano que abri¨® el debate sobre la eutanasia

El italiano Piergiorgio Welby, un enfermo de distrofia muscular progresiva que desde hace meses ped¨ªa la suspensi¨®n del tratamiento terap¨¦utico que le manten¨ªa con vida, ha muerto hoy. Aunque cuando se ha difundido la noticia del fallecimiento no se ha informado de sus causas, un m¨¦dico, Mario Riccio, ha confesado poco despu¨¦s que ayud¨® a morir a Welby. Le retir¨® el respirador. El caso de Welby gener¨® un amplio debate sobre la eutanasia en Italia que ahora, con su muerte, se reabre con m¨¢s fuerza.

"Acced¨ª a su petici¨®n de morir", ha declarado Riccio en una rueda de prensa en Roma. El doctor, un m¨¦dico anestesista del hospital de la ciudad de Cr¨¦mone, ha explicado que ha desconectado el respirador artificial de Welby y que le ha dado las medicinas necesarias para evitar que sufriera. Seg¨²n el testimonio del m¨¦dico, Piergiorgio Welby ha fallecido "una media hora antes de medianoche". Previamente, la confirmaci¨®n de la muerte del enfermo, de 60 a?os, la daba el presidente del Partido Radical Italiano, Marco Panella, durante una transmisi¨®n de Radio Radical.

Con la voz muy emocionada, Panella ha dicho que Welby "ha muerto esta noche", para a?adir que "ha logrado lo que ha deseado, por lo que ha luchado como una extrema posibilidad de vida". Welby, que desde hace 30 a?os sufr¨ªa una distrofia muscular que le hab¨ªa dejado postrado en una cama y conectado a un respirador autom¨¢tico, luch¨® durante meses para que se apagase la m¨¢quina que le manten¨ªa con vida. El caso de Welby ha suscitado en Italia un fuerte debate sobre la eutanasia, que divide a las fuerzas pol¨ªticas, mientras el mundo cat¨®lico se opone a su petici¨®n.

"La vida es una mujer que te deja"

Panella ha considerado que ser¨¢n muchos los que estar¨¢n "eternamente agradecidos" tanto a Welby como al que fuera presidente del Partido Radical Luca Coscioni, que muri¨® el pasado mes de febrero a los 38 a?os por una esclerosis amiotr¨®fica que padeci¨® durante una d¨¦cada. Coscioni y Welby, que encabezaban una sociedad para la Libertad de la Investigaci¨®n Cient¨ªfica, "han sido y ser¨¢n fuente de fuerza de amor y de esperanza", ha a?adido Panella. Welby hab¨ªa recurrido a los tribunales para que se le suspendiera la respiraci¨®n asistida previa sedaci¨®n terap¨¦utica, pero una jueza del Tribunal Civil de Roma, Angela Salvio, consider¨® "inadmisible" el recurso presentado alegando un vac¨ªo legal.

Salvio indic¨® que el enfermo pod¨ªa pedir la interrupci¨®n del tratamiento terap¨¦utico, pero que se trata de "un derecho no tutelado concretamente en el ordenamiento". Esta decisi¨®n fue impugnada, por contradictoria, por la Fiscal¨ªa de Roma para quien "un derecho personal existe o no existe" y cuando existe "no puede no estar tutelado". Welby se defini¨® la semana pasada como un hombre "extenuado, agotado", que no pod¨ªa "seguir adelante", seg¨²n ha dicho Panella, quien habl¨® con ¨¦l por tel¨¦fono. El pasado septiembre, Welby envi¨® un v¨ªdeo-mensaje al presidente, Giorgio Napolitano, en el que mostraba sus condiciones y ped¨ªa su derecho a decidir libremente morir.

Dec¨ªa, inm¨®vil en su cama y con un ordenador que sintetiz¨® su voz: "Yo amo la vida. La vida es una mujer que te ama, el viento en el pelo, el sol en la cara. La vida es tambi¨¦n una mujer que te deja o un d¨ªa de lluvia", dice. Y a?ade: "Ahora mi cuerpo ya no es el m¨ªo, est¨¢ a merced de m¨¦dicos, familiares y asistentes (...). Si fuera yo suizo, holand¨¦s o belga, me podr¨ªa ahorrar todo eso. Pero soy italiano y aqu¨ª no hay piedad". Welby anticip¨® as¨ª un tema que el Parlamento italiano se preparaba para discutir. Adem¨¢s, a finales de noviembre envi¨® una carta a uno de los m¨¦dicos que le trataban en la que solicitaba "oficialmente" que se le desconectara el ventilador pulmonar "usando sedaci¨®n, si es posible por v¨ªa oral, para evitar sufrir". El s¨¢bado se realizaron numerosas vigilias en Italia, Bruselas y Londres en favor de Welby, en una iniciativa apoyada por 204 parlamentarios italianos y europeos.