La cepa m¨¢s letal de la gripe aviar reaparece en Jap¨®n tres a?os despu¨¦s

El Gobierno nip¨®n ha confirmado hoy que la cepa m¨¢s letal del virus de la gripe aviar, el H5N1, ha reaparecido en el pa¨ªs, donde no se registraba ning¨²n caso desde hace tres a?os. De momento, no se ha producido ning¨²n contagio en humanos. El brote fue detectado el pasado fin de semana en una granja de pollos de la provincia de Miyazaki, al suroeste de Jap¨®n, y las autoridades han reconocido que se trata de la variante m¨¢s peligrosa del virus.

?ste es el cuarto caso de gripe aviar de esta cepa localizado en Jap¨®n, despu¨¦s de los tres ocurridos en 2004 en las provincias de Yamaguchi, Kyoto y Oita, en los que m¨¢s de 270.000 pollos fueron sacrificados sin que se conociese ning¨²n caso de infecci¨®n en humanos. El ¨²ltimo brote detectado en el archipi¨¦lago nip¨®n fue en enero de 2006 en la provincia de Ibaraki, aunque en aquella ocasi¨®n se trat¨® de la variante del virus H5N2, considerada menos letal.

Entonces se detectaron restos de este pat¨®geno en, al menos, 40 personas, aunque tampoco ning¨²n caso de contagio humano. El dispositivo sanitario desplegado en Miyazaki puso en marcha el protocolo de seguridad tras conocerse la reaparici¨®n del virus. Ayer se incineraron los 12.000 pollos de la granja, de los que cerca de 4.000 ya hab¨ªan fallecido por culpa de la enfermedad, y se ha impedido el movimiento de estos animales y de huevos en un radio de 10 kil¨®metros.

Limpieza y desinfecci¨®n

Durante hoy y ma?ana, un equipo de m¨¢s de cien personas continuar¨¢ con las labores de limpieza y desinfecci¨®n de las instalaciones de ese criadero, adem¨¢s de revisar las 16 granjas de los alrededores para comprobar que la situaci¨®n est¨¢ bajo control. El Gobierno japon¨¦s ha establecido un periodo de tres semanas como medida cautelar para cerciorarse de que se ha terminado con el nuevo brote, antes de volver permitir el traslado de aves en Miyazaki.

En esa provincia se encuentra la mayor parte de los criaderos de pollos de Jap¨®n y, seg¨²n una estad¨ªstica de febrero de 2006, unas 394 granjas criaban 18.437.000 aves. Seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, 256 personas de 10 pa¨ªses fueron contagiadas por el H5N1 en todo el mundo desde que se conociese la el primer caso de infecci¨®n en humanos en 1997, el 60% murieron a causa del virus.

Con el nuevo a?o, la gripe aviar ha resurgido en Asia. En Indonesia, cuatro personas han muerto en el pa¨ªs en la primera quincena del a?o. La inexistencia de nuevos casos de contagio del virus en humanos en Indonesia en el ¨²ltimo mes del 2006 hizo aumentar las esperanzas de que este nuevo a?o estuviera libre de la pandemia, pero en tan s¨®lo dos semanas la sombra mort¨ªfera de la gripe aviar ha vuelto a extenderse sobre Asia. El n¨²mero de v¨ªctimas mortales en Indonesia ha alcanzado ya los 61.