Nueva Jersey permite las uniones civiles entre homosexuales

Centenares de parejas gay han formalizado desde primera hora de hoy sus relaciones en los juzgados de Nueva Jersey, que se ha convertido en el tercer estado de Estados Unidos en permitir las uniones civiles entre homosexuales. A pesar de ser festivo, algunos juzgados han decidido permanecer abiertos para que las parejas, algunas venidas expresamente de otros estados, puedan solicitar los permisos lo antes posible.

Tanta era la expectaci¨®n, que algunas de ellas no han podido esperar y han formalizado su relaci¨®n al filo de la medianoche, en cuanto la ley ha entrado en vigor. Ha sido el caso de Steven Goldstein y Daniel Gross, que han sellado su uni¨®n en la localidad de Teaneck. Esta pareja ya hab¨ªa establecido una uni¨®n civil en Vermont y, por lo tanto, estaba eximida de la espera de 72 horas.

La ley requiere una espera m¨ªnima de tres d¨ªas entre que se solicita el permiso para la uni¨®n civil y la concesi¨®n por parte de las autoridades, aunque contempla una excepci¨®n para las parejas que ya ten¨ªan establecida con este tipo de uni¨®n legal en otros estados del pa¨ªs, o en otros pa¨ªses, como en el caso de Goldstein y Gross.

El primero de ellos, presidente del grupo pro derechos de los homosexuales Garden State Equality, ha afirmado que se trata s¨®lo del primer paso: "las uniones civiles son como una canci¨®n sin letra, s¨®lo con m¨²sica", ha firmado al peri¨®dico local Asbury Park Press. "Nuestra meta es el matrimonio para las parejas homosexuales. Podemos ver en el horizonte que se lograr¨¢ en los pr¨®ximos dos o tres a?os, mediante la introducci¨®n de leyes", ha agregado.

Connecticut y Vermont son los otros dos estados de Estados Unidos que permiten las uniones civiles, mientras que Massachusetts es el ¨²nico del pa¨ªs que reconoce el matrimonio entre homosexuales. Por contra, un total de 45 estados no han aprobado los matrimonios homosexuales.

En el mismo sentido de Goldstein, se ha pronunciado Thomas Mannix, de 44 a?os, y Kevin Pilla, de 43, juntos desde hace 24 a?os, que hoy han presentado en Asbury Park su solicitud de uni¨®n. La uni¨®n civil "nos deja en una situaci¨®n de segunda clase. No es lo mismo" que un matrimonio, ha explicado Mannix, que ha agregado que, al menos en su caso, dejar¨¢n las celebraciones para cuando puedan llamar "boda" a la ceremonia.

Otras parejas citadas por "Asbury Park Press" se han mostrado menos preocupadas: Richard Clayton, de 46 a?os, y que solicitaba un permiso para ¨¦l y su pareja de los ¨²ltimos quince a?os, Ron Fleckenstein, de 43 a?os, no ve mucha diferencia. "Es un gran paso adelante. No me siento ofendido porque no sea un matrimonio", ha explicado, al indicar que para ¨¦l el matrimonio tiene una connotaci¨®n religiosa y una uni¨®n civil es para aquellos que quieren lo mismo pero sin la bendici¨®n de una iglesia.

Una discriminaci¨®n institucionalizada

El domingo, la Uni¨®n de Libertades Civiles (ACLU) emiti¨® un comunicado en el que aplaude el nuevo derecho para las parejas homosexuales pero recuerda que la iniciativa no es suficiente.

"Es un momento maravilloso, y un paso hacia la igualdad, pero tambi¨¦n marca un momento triste y malogrado en la historia de nuestro estado, al ser el d¨ªa en el que institucionalizamos de manera oficial la discriminaci¨®n", indic¨® el director de Asuntos legales de ACLU en Nueva Jersey, Ed Barocas.

Seg¨²n Barocas, "si instaur¨¢semos un sistema de derechos distintos y pusi¨¦ramos una etiqueta distinta por razones de raza, lo denunciar¨ªamos, lo llamar¨ªamos prejuicio, una afrenta a los ciudadanos y una aberraci¨®n".

En octubre pasado, el Tribunal Supremo del estado dictamin¨® que las parejas homosexuales tienen derecho a los mismos beneficios que las parejas casadas, aunque dej¨® en manos del legislativo estatal

que decidiera si deb¨ªa tratarse de uniones civiles o de matrimonios. En diciembre, el Congreso estatal opt¨® por la opci¨®n m¨¢s conservadora y aprob¨® las uniones civiles.

Organizaciones conservadoras han asegurado que presionar¨¢n para que se introduzca una enmienda a la Constituci¨®n estatal que proh¨ªba los matrimonios entre parejas del mismo sexo. Pero una encuesta elaborada el pasado mes de noviembre en el estado indica que la mayor¨ªa de los residentes apoya las uniones civiles y se opone tanto al matrimonio "gay" como a una enmienda que lo proh¨ªba.