Los bi¨®logos Gin¨¦s Morata y Peter Lawrence, premio Pr¨ªncipe de Asturias de Investigaci¨®n

Los Pr¨ªncipe de Asturias han premiado este a?o el trabajo de los bi¨®logos Gin¨¦s Morata y Meter Lawrence sobre el papel de las c¨¦lulas en la formaci¨®n de los miembros del cuerpo. La candidatura conjunta del bi¨®logo espa?ol del Centro Superior de Investigaciones Cient¨ªficas y el brit¨¢nico ha obtenido el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de Investigaci¨®n Cient¨ªfica y T¨¦cnica 2007.

El jurado ha destacado los trabajos realizados por ambos investigadores para abordar cuestiones como el envejecimiento o el c¨¢ncer. El acta del jurado, que ha concedido el Premio por unanimidad, se?ala que los galardonados han llevado a cabo en Cambridge y en Madrid trabajos "decisivos" desde que iniciaron su colaboraci¨®n en el Laboratorio de Biolog¨ªa Molecular de la universidad brit¨¢nica. Asimismo destaca el "valor" de la escuela espa?ola de Biolog¨ªa del Desarrollo, "fundamental para esta disciplina a nivel internacional", y destaca adem¨¢s que sus investigaciones han sido "esenciales para conocer con claridad algunos detalles del proceso de formaci¨®n de organismos complejos".

Sus trabajos, a?ade el acta, que ha le¨ªdo el presidente del jurado, Julio Rodr¨ªguez Villanueva, han sido pioneros en temas como "el funcionamiento de los compartimentos biol¨®gicos como unidades funcionales que regulan, mediante gradientes moleculares y conjuntos de genes, el programa de desarrollo embrionario".

De esta forma sus investigaciones, tanto las realizadas en colaboraci¨®n como de forma conjunta, han proporcionado informaci¨®n sobre fen¨®menos de regeneraci¨®n de ¨®rganos y tejidos y sobre la llamada apoptosis -muerte celular programada- "esenciales para abordar cuestiones como el envejecimiento y el c¨¢ncer". A juicio del jurado, sus descubrimientos "de valor universal" han permitido asentar avances del conocimiento "con importante repercusi¨®n para la medicina del futuro".

La candidatura de ambos bi¨®logos fue propuesta por el profesor de investigaci¨®n del CSIC Alberto Mu?oz Terol y tuvo el apoyo de doce Premios Nobel procedentes de instituciones como el Massachusetts Institute of Technology (MIT), The Salk Institute y las Universidades de Yale, Stanford, Columbia, Princeton y Cambridge. Adem¨¢s, fue respaldada por John Sulston y Juan Ignacio Cirac, galardonados con el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de Investigaci¨®n Cient¨ªfica y T¨¦cnica en 2001 y 2006, respectivamente.

Morata y Lawrence se han impuesto en las ¨²ltimas votaciones del jurado a la microbi¨®loga estadounidense Rita R. Colwell, al cient¨ªfico brit¨¢nico James Lovelock y al qu¨ªmico estadounidense Alexandre Varshavsky. Entre las propuestas remitidas en esta XXVII edici¨®n de los premios figuraban tambi¨¦n las del inform¨¢tico finland¨¦s Linus Torvalds, creador del sistema operativo "linux"; el bi¨®logo mexicano Rafael Navarro Gonz¨¢lez; el Centro de Cirug¨ªa de M¨ªnima Invasi¨®n (CCMI), con sede en C¨¢ceres; el bi¨®logo estadounidense Edward O. Wilson y la onc¨®loga italiana Maura Rita Mar¨ªa Massimino.

Los ¨²ltimos premiados

En los ¨²ltimos a?os fueron distinguidos con el premio los pioneros en el desarrollo de Internet Lawrence Roberts, Robert Kahn, Vinton Cerf y Tim Berners-Lee (2002); Jane Goodall (2003); los onc¨®logos Joan Massagu¨¦, Judah Folkman, Tony Hunter, Bert Vogelstein y Robert Weinberg, y el neur¨®logo portugu¨¦s Antonio Damasio, mientras que en 2006 fue distinguido el f¨ªsico Juan Ignacio Cirac.

El galard¨®n, dotado con 50.000 euros y la reproducci¨®n de una estatuilla dise?ada por Joan Mir¨®, ser¨¢ el tercero que se falla este a?o despu¨¦s de que el galard¨®n de Cooperaci¨®n Internacional se concediera al ex vicepresidente de Estados Unidos Al Gore y el de las Artes al cantautor norteamericano Bob Dylan.