Los grandes hallazgos cient¨ªficos, a s¨®lo un 'click'

El descubrimiento de la fusi¨®n nuclear o la teor¨ªa del vuelo mec¨¢nico son algunos de los grandes hitos de la ciencia que la prestigiosa revista Nature ha recogido a lo largo de sus a?os de existencia. Ahora es posible leer en la Red los art¨ªculos tal y como se escribieron en el momento de su publicaci¨®n, ya que los editores de la revista semanal han puesto a disposici¨®n de los internautas sus archivos ¨ªntegros, desde su primera edici¨®n, el 4 de noviembre de 1869. Hasta ahora, s¨®lo estaban disponibles en la red los n¨²meros a partir de 1950.

"Hay tantas joyas", asegura el redactor jefe de Nature Philip Cample en la p¨¢gina web de la revista, quien se?ala que es "genial" que sea posible leer en el ordenador art¨ªculos sobre la discusi¨®n cu¨¢ntica o una carta de Lord Rayleigh sobre la teor¨ªa co-evolutiva de Darwin referente a los insectos y los colores de las flores. Adem¨¢s, se incluyen otros "tesoros" de los primeros 80 a?os de vida de la publicaci¨®n, como la primera observaci¨®n de los rayos X, el descubrimiento del electr¨®n o la primera evidencia f¨®sil del origen de los humanos en ?frica.

Cerca de 4.000 n¨²meros y 180.000 art¨ªculos conforman el archivo comprendido entre 1869 y 1949 que ahora se ha digitalizado, un proyecto que ha durado cinco a?os. Seg¨²n sus impulsores, el esfuerzo ha merecido la pena. Ahora ser¨¢ posible leer tal y como se public¨® el paper que dio al monstruo del Lago Ness un nombre cient¨ªfico (Nessiteras rhombopteryx), o la prueba cient¨ªfica de las habilidades telep¨¢ticas del mago Uri Geller.

Un ¨¦xito tard¨ªo

La popularidad de la revista, sin embargo, tard¨® en llegar. Seg¨²n la BBC, a pesar del boom de la prensa peri¨®dica en Reino Unido hacia 1860, Nature no obtuvo beneficios hasta 30 a?os despu¨¦s y si sobrevivi¨® fue gracias al compromiso y fe de su primer editor, Alexander Macmillan, y el trabajo duro de su primer director, Norman Lockyer.

Este astrof¨ªsico, que descubri¨® el helio en la corona solar d¨¦cadas antes de que se encontrase en la Tierra, fue tachado incluso de crear controversia en las p¨¢ginas de la revista para atraer a nuevos lectores. Bajo su mando, Nature dio a luz a numerosos art¨ªculos sobre la teor¨ªa de Charles Darwin, como el escrito por Thomas Henry Huxley, conocido como el Bulldog de Darwin.

Tras Lockyer, Richard Gregory, el hijo de un famoso poeta callejero de Bristol, tom¨® las riendas y decidi¨® dar a la revista un enfoque m¨¢s social, incluso pol¨ªtico, pero no menos cient¨ªfico, tras la II Guerra Mundial. La publicaci¨®n fue prohibida por la Alemania nazi por criticar la expulsi¨®n de los cient¨ªficos jud¨ªos. Durante estos a?os, la revista inform¨® acerca de momentos memorables, como el descubrimiento del neutr¨®n o la Teor¨ªa de la Relatividad de Einstein, a la que dedic¨® una edici¨®n especial.

Nuevos formatos

Coincidiendo con el lanzamiento de los archivos digitales, Nature ha presentado un nuevo portal web, titulado Historia de la revista Nature, que incluye documentos sonoros, multimedia e interactivos sobre cada uno de los periodos de vida de la publicaci¨®n, que se extiende a m¨¢s de 14 d¨¦cadas. Aunque el acceso libre a todos los archivos requiere suscribirse, es posible acceder a contenidos hist¨®ricos de forma gratuita, as¨ª como a un blog donde se puede votar por el mejor paper de la historia de la revista.