El Columbus ya est¨¢ en la Estaci¨®n Espacial Internacional
Dos astronautas del transbordador 'Atlantis' concluyen con ¨¦xito la misi¨®n de acoplamiento del laboratorio europeo
El laboratorio europeo Columbus ha sido amarrado con ¨¦xito a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS, en sus siglas en ingl¨¦s). La misi¨®n de acoplamiento del nuevo m¨®dulo, piedra angular de la contribuci¨®n europea a la ISS, ha concluido con ¨¦xito a las 22.44 (hora peninsular espa?ola), tal como estaba previsto.
"El Columbus ya forma parte oficialmente de la ISS", ha declarado el astronauta franc¨¦s L¨¦opold Eyharts, poco despu¨¦s de finalizar el amarraje, en la cadena de televisi¨®n de la NASA, que ha retransmitido en directo la operaci¨®n. Eharts forma parte de la tripulaci¨®n de siete astronautas que viaja a bordo del transbordador estadounidense Atlantis, lanzado al espacio el pasado 7 de febrero desde Florida, y que ha trasladado el laboratorio europeo hasta la ISS.
El ¨¦xito de esta esperada operaci¨®n supone un acontecimiento para Europa, que de esta manera inicia una nueva etapa en su carrera espacial. Ya sujeto a la estaci¨®n orbital, el Columbus permitir¨¢ realizar experimentos en condiciones de ingravidez sobre un amplio abanico de aspectos de ciencias de la vida, fisiolog¨ªa humana, biolog¨ªa, f¨ªsica de fluidos, ciencias de los materiales, tecnolog¨ªa y educaci¨®n. Tambi¨¦n incluye contenedores externos para experimentos en ciencias del espacio, observaci¨®n de la Tierra, materiales y tecnolog¨ªas espaciales avanzadas.
El Columbus, un m¨®dulo de 7 metros de longitud y 12,8 toneladas de peso, con una vida ¨²til de diez a?os, ha sido trasladado en posici¨®n de preconexi¨®n por los astronautas estadounidenses Rex Walheim y Stanley Love. La operaci¨®n comenz¨® a las 15.13 de este lunes, cuando ambos emprendieron un paseo espacial para llevar el Columbus desde la bodega del Atlantis hasta su posici¨®n en la ISS, junto al m¨®dulo Harmony, en el sector de estribor de la estaci¨®n.
Est¨¢ previsto que Walheim y el astronauta alem¨¢n Hans Schlegel realicen un nuevo paseo el pr¨®ximo mi¨¦rcoles 13 de febrero para la conexi¨®n definitiva del m¨®dulo.
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