La s¨ªfilis vuelve fuerte a los pa¨ªses ricos

Los m¨¦dicos de los pa¨ªses ricos necesitan actualizar su formaci¨®n para detectar los s¨ªntomas de la s¨ªfilis, una enfermedad de transmisi¨®n sexual que pr¨¢cticamente se erradic¨® en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, pero cuya incidencia est¨¢ creciendo desde 1996, seg¨²n la edici¨®n especial de The Lancet Infectious

Diseases. Los logros en la prevenci¨®n y el control de la infecci¨®n en los ¨²ltimos 20 a?os ha dejado a los m¨¦dicos fuera de juego a la hora de reconocer las m¨²ltiples manifestaciones de la s¨ªfilis.

La revista cient¨ªfica brit¨¢nica publica un estudio desarrollado por los Centros para el control y la prevenci¨®n de la enfermedad de Atlanta (EEUU) que alerta del incremento de transmisiones de la dolencia en los pa¨ªses ricos, sobre todo en el norte y el oeste de la Uni¨®n Europea, as¨ª como en Canad¨¢, Australia y Nueva Zelanda. El informe indica que los n¨²cleos urbanos de Londres, Par¨ªs, Dubl¨ªn, Berl¨ªn y Rotterdam han mostrado "enormes incrementos" en el n¨²mero de casos.

Transmisi¨®n entre hombres

Los investigadores atribuyen el aumento de la incidencia de la s¨ªfilis en los pa¨ªses ricos a la transmisi¨®n de la infecci¨®n entre parejas de hombres, aunque apuntan a que ¨²ltimamente tambi¨¦n est¨¢ subiendo en parejas heterosexuales. Cada a?o, 12 millones de personas se infectan de la bacteria Treponema pallidum, el par¨¢sito causante de la s¨ªfilis y que s¨®lo puede vivir en el cuerpo humano.

La mayor¨ªa de los contagios se producen por una relaci¨®n sexual entre un individuo sano y otro infectado, cuando ¨¦ste ¨²ltimo se encuentra en las dos primeras fases de la enfermedad. Sin embargo, tambi¨¦n existe la posibilidad de transmisi¨®n de la infecci¨®n, en el caso de mujeres embarazadas, de la madre al feto. Entre las dos y las seis semanas de la transmisi¨®n de la enfermdad, las lesiones primarias desembocan en unos s¨ªntomas m¨¢s fuertes causados por la multiplicaci¨®n de las bacterias en el cuerpo humano

S¨ªntomas de la s¨ªfilis

Esto puede originar fiebre, dolor de cabeza, erupciones en las palmas de las manos y los pies y otros s¨ªntomas variados. En este punto de la enfermedad, la s¨ªfilis puede quedar latente en el organismo durante varios a?os, incluso durante el resto de la vida del enfermo. Existe una s¨ªfilis terciaria en la que las bacterias invaden muchas partes del cuerpo y pueden causar complicaciones, aunque hoy en d¨ªa la eficacia de los antibi¨®ticos hace que sea raro que termine en muerte.

Los autores del informe piden que los pa¨ªses ricos incrementen la vigilancia y mejoren la formaci¨®n del personal sanitario para tratar esta enfermedad. Estos investigadores sugieren estrategias p¨²blicas para controlar la enfermedad tales como vigilar a la poblaci¨®n de riesgo, utilizar ex¨¢menes r¨¢pidos para el diagn¨®stico y organizar campa?as medi¨¢ticas que alerten de los riesgos del sexo sin protecci¨®n.