La polic¨ªa de Tejas libera a 137 ni?as de una secta polig¨¢mica por presuntos abusos

Las autoridades del estado de Tejas han rescatado este s¨¢bado a 137 ni?as y 46 mujeres de una hacienda perteneciente a la secta pol¨ªgama liderada por Warren Jeffs como parte de una investigaci¨®n sobre abuso de menores. De entre los menores, 18 de las ni?as, cuyas edades oscilan entre los seis meses y 17 a?os, est¨¢n en custodia de las autoridades. El resto est¨¢n siendo ubicadas en casas de adopci¨®n. Jeffs, l¨ªder de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Ultimos D¨ªas, fue enviado a prisi¨®n por diez a?os el pasado noviembre, acusado de ser c¨®mplice de violaci¨®n.

El l¨ªder de la secta fue condenado despu¨¦s de forzar a una adolescente de 14 a?os a casarse con su primo. El autoproclamado profeta est¨¢ a la espera de otro juicio en Arizona, donde tiene cuatro acusaciones de incesto y conducta sexual con una menor a ra¨ªz de dos matrimonios arreglados.

Supuestos abusos

Funcionarios del Servicio de Protecci¨®n al Menor de Tejas entraron en la extensa hacienda en el condado de Eldorado, unos 260 kil¨®metros al noroeste de San Antonio. Tras su entrada en el rancho, la polic¨ªa rescat¨® a unas 52 ni?as, posteriormente, el n¨²mero de menores evacuados ascendi¨® a 137. Muchas de las ni?as quedaron bajo custodia judicial del Estado, ante la constancia que hab¨ªan sufrido abusos o estaban bajo el riesgo de sufrirlo de manera inmediata. Las restantes fueron alojadas en casas de acogida. "Estamos lidiando con jovencitas que no est¨¢n acostumbradas al mundo exterior, de manera que estamos tratando de ser sensibles con sus necesidades", dijo Marleigh Meisner. Meisner inform¨® adem¨¢s de que la investigaci¨®n se inici¨® despu¨¦s de que el Servicio de Protecci¨®n al Menor recibiese una llamada de alguien que aseguraba que una adolescente de 16 a?os hab¨ªa sufrido abusos f¨ªsicos.

Un diario local dice que la orden de allanamiento buscaba datos sobre una joven de 16 a?os que presuntamente hab¨ªa dado a luz y cualquier registro con respecto al matrimonio de ¨¦sta con un hombre de 50 a?os. Los agentes dicen no haber dado con la joven todav¨ªa. Tampoco se han hecho arrestos, aunque los funcionarios estatales dicen que los habitantes de la hacienda est¨¢n colaborando con la b¨²squeda. Se cree que unas 150 personas viven en la hacienda, de 17.000 acres, que contiene un recinto central rodeado por un muro de 25 metros de altura. Por el momento, prosigue el rastreo de las instalaciones del rancho.

La secta, de 10.000 miembros, se escindi¨® de la principal iglesia mormona hace m¨¢s de un siglo. Sus miembros creen que un hombre debe tener por lo menos tres esposas a fin de ascender al cielo. Por su parte, a las mujeres se les ense?a que el camino al cielo depende de la sumisi¨®n hacia el marido. La poligamia es ilegal en Estados Unidos, pero las autoridades supuestamente no quieren un enfrentamiento con la secta por temor a que degenere en una tragedia similar a la ocurrida en 1993 con la secta davidiana en Waco, Tejas, donde murieron 80 personas.