Los insectos tropicales en peligro por el cambio clim¨¢tico

No s¨®lo el oso polar o el ping¨¹ino se enfrentan al reto del calentamiento global. Un grupo de cient¨ªficos de la universidad de Washington han estudiado el impacto que tendr¨¢ el aumento progresivo de las temperaturas en las selvas tropicales y han concluido que muchas especies de insectos podr¨ªan desaparecer si no se frena el efecto invernadero.

El calentamiento global es el mayor cambio para la vida en la tierra de este siglo. Su impacto sobre las especies salvajes variar¨¢ de unos lugares a otros y todav¨ªa no se ha estudiado con exactitud cual ser¨¢ su magnitud o su distribuci¨®n gobal. Sin embargo, seg¨²n el estudio publicado hoy por la universidad de Washington los insectos de las zonas tropicales, al ser muy sensibles a los cambios de temperatura, podr¨ªan llegar a desaparecer a finales de este siglo.

En su investigaci¨®n, que se ha publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences los cient¨ªficos estadounidenses han estudiado c¨®mo el cambio en las temperaturas entre 1950 y 2000 ha afectado a 38 especies de insectos. Adem¨¢s estos resultados ser¨ªan extrapolables a otros animales de sangre fr¨ªa como ranas o lagartos que tambi¨¦n viven en el tr¨®pico y cuya existencia se ve igualmente amenazada.

Estas especies viven en unas condiciones clim¨¢ticas ¨®ptimas, muy cerca de la temperatura m¨¢xima en la que pueden vivir, y tienen muy poco margen de adaptaci¨®n por lo que los cambios en la temperatura les afectan especialmente. A diferencia de los animales de sangre caliente, no pueden regular su propia temperatura por medio, por ejemplo, de una gruesa capa de pieles. Su comportamiento se limita a buscar el sol o la sombra dependiendo del clima.

Adem¨¢s, otras zonas, que actualmente tienen temperaturas mucho m¨¢s bajas, podr¨ªan verse invadidas por estos animales, lo que tendr¨¢ a su vez, efectos en la polinizaci¨®n de las plantas y en la cadena alimenticia.