Cuatro organizaciones que luchan contra la malaria, Pr¨ªncipe de Asturias de Cooperaci¨®n

La candidatura integrada por cuatro organizaciones que lideran la lucha contra la malaria en ?frica ha obtenido el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de Cooperaci¨®n Internacional 2008, que se ha fallado este mediod¨ªa en Oviedo. Dicha candidatura la conforman el Ifakara Health Research and Development Centre (Tanzania), el Malaria Research and Training Centre (Mali), el Kintampo Health Research Centre (Ghana) y el Centro de Investigaci¨®n en Salud de Manhi?a (Mozambique), donde trabaja el espa?ol Pedro Alonso, que encabeza un proyecto de vacuna contra la malaria en ni?os africanos. El jurado ha destacado que esa enfermedad "amenaza al 40% de la poblaci¨®n mundial", especialmente en el ?frica subsahariana, "donde muere un ni?o menor de cinco a?os cada treinta segundos", y resalta la labor de los cuatro centros premiados que luchan "para romper la relaci¨®n entre la enfermedad y la pobreza".

Asimismo, subraya su aportaci¨®n para "impulsar la investigaci¨®n, lograr una vacuna eficaz y contribuir a la mejora asistencial en los pa¨ªses en los que trabajan", as¨ª como su labor en la formaci¨®n del personal local para la investigaci¨®n biom¨¦dica y el refuerzo institucional en la lucha contra la enfermedad.

Al galard¨®n optaban 26 candidaturas procedentes de 13 pa¨ªses, y a las ¨²ltimas rondas de votaciones del jurado llegaron tambi¨¦n las candidaturas de la Corte Penal Internacional e Interm¨®n Oxfam. En el camino han quedado adem¨¢s el ex presidente de EE UU Jimmy Carter, el ex primer ministro brit¨¢nico Tony Blair y el Foro de Davos. El m¨²sico Bob Geldof, el Centro Europeo de Investigaci¨®n Nuclear, la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial y la Federaci¨®n Latinoamericana de Facultades de Comunicaci¨®n Social tambi¨¦n estaban en la lista de aspirantes al galard¨®n.

Los ganadores recibir¨¢n 50.000 euros y la reproducci¨®n de una estatua dise?ada expresamente por Joan Mir¨® para el premio, adem¨¢s de un diploma y una insignia acreditativos.

Anteriores ediciones del Pr¨ªncipe de Asturias de Cooperaci¨®n han reconocido la labor, entre otros, del ¨²ltimo presidente sovi¨¦tico, Mija¨ªl Gorbachov, del hombre que contribuy¨® al frente del gobierno surafricano al fin del apartheid, Frederi W. De Klerk, as¨ª como de Nelson Mandela. En las ¨²ltimas ediciones han sido premiados el ex vicepresidente de Estados Unidos Al Gore, la Fundaci¨®n de Bill y Melinda Gates y la ex presidenta del Parlamento Europeo Simone Veil.

El de Cooperaci¨®n Internacional es el segundo de los ocho galardones que se fallan en la vig¨¦simo octava edici¨®n de los Premios Pr¨ªncipe de Asturias tras el de las Artes, que ha reca¨ªdo en el Sistema de Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela (FESNOJIV).

La lucha contra la malaria fue distinguida en 1994 con la concesi¨®n del galard¨®n de Investigaci¨®n Cient¨ªfica y T¨¦cnica al colombiano Manuel Elkin Patarroyo. El investigador, autor de la primera vacuna sint¨¦tica contra la malaria cuya patente cedi¨® a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), recibi¨® el premio por "la originalidad, el rigor y la perseverancia" de su trabajo, considerado "un modelo ejemplar para otros esfuerzos en la s¨ªntesis de vacunas frente a variadas epidemias".