Los habitantes de Kiribati buscan un pa¨ªs que les adopte

De cumplirse las previsiones, el paradis¨ªaco archipi¨¦lago de Kiribati, habitado por unas 105.000 personas, habr¨¢ sido engullido por las aguas del Pac¨ªfico Sur en menos de medio siglo a causa del cambio clim¨¢tico. Los pobladores de esta peque?a naci¨®n, compuesta por 33 atolones y una isla volc¨¢nica, parecen haber aceptado su destino y buscan un nuevo lugar en el que vivir. El presidente, Anote Tong, ha iniciado una gira internacional a fin de encontrar un pa¨ªs de adopci¨®n para sus conciudadanos. Hasta el momento, s¨®lo el Gobierno de Nueva Zelanda ha respondido a su petici¨®n de asilo para los kiribat¨ªes.

Tong ha denunciado que los peque?os archipi¨¦lagos del Pac¨ªfico Sur s¨®lo producen el 0,6% de la contaminaci¨®n del mundo y, sin embargo, son los que m¨¢s sufren los efectos del cambio clim¨¢tico.

Construir un dique temporal de refuerzo en las islas Gilbert, las m¨¢s pobladas de Kiribati, costar¨ªa m¨¢s del doble del Producto Interior Bruto (PIB) del pa¨ªs, uno de los m¨¢s bajos del mundo, seg¨²n datos del Banco Mundial.

La visi¨®n apocal¨ªptica del futuro de Kiribati no es nueva. En 1989 un informe de Naciones Unidas apuntaba que ser¨ªa uno de los primeros pa¨ªses en ser devorado por el oc¨¦ano. Diez a?os despu¨¦s, la profec¨ªa comenz¨® a hacerse realidad cuando dos de sus islas deshabitadas desaparecieron bajo las aguas. Tebua y Abanuea, que ir¨®nicamente significa "la playa que m¨¢s tiempo permanece", fueron las primeras v¨ªctimas del paulatino pero constante aumento del nivel del mar. Incluso el Gobierno de la vecina Vanuatu evacu¨® entonces a los habitantes de sus islas de menor altura por precauci¨®n, pero la tierra permaneci¨® all¨ª por encima de las aguas.

Los pa¨ªses de la zona ya han comenzado a alertar de la situaci¨®n y los medios de comunicaci¨®n se preguntan qu¨¦ territorio ser¨¢ el pr¨®ximo, dando por hecho que, aunque unas d¨¦cadas m¨¢s tarde, todas las peque?as naciones del Pac¨ªfico Sur se ver¨¢n en la misma tesitura que Kiribati.

Los mayores problemas que presentan estos pa¨ªses son que las viviendas, campos de cultivo y las infraestructuras est¨¢n concentradas en las zonas costeras, las m¨¢s expuestas.

No obstante, los cient¨ªficos consideran una tarea complicada determinar la gravedad del problema que no puede calcularse s¨®lo por la velocidad a la que se derriten los polos ni por el aumento de la temperatura de las aguas de los oc¨¦anos.

Lo que s¨ª es claro es que, rodeados de gigantes como China y Australia, los kiribat¨ªes, los m¨¢s pobres de entre todos sus vecinos, se enfrentan casi solos a su desaparici¨®n como naci¨®n repitiendo la legendaria historia de la Atl¨¢ntida y condenados a ser olvidados para siempre.