"Los espa?oles presumen de no saber matem¨¢ticas"

Anfitriona por primera vez de una Olimpiada de Matem¨¢ticas, a Espa?a no le han salido de la mejor manera las cuentas. Ha quedado en el 43? puesto entre los 97 participantes. M¨¢s exactamente entre Georgia y Sur¨¢frica, y por detr¨¢s de otros pa¨ªses iberoamericanos como Brasil (16?), Per¨² (18?), M¨¦xico (37?) y Argentina (41?). Aunque sea un resultado discreto, se trata del mejor en los juegos que desde 1959 re¨²nen anualmente a estudiantes de secundaria.

El reto es mejorar. "Hay que hacer como con los deportes. Necesitamos a m¨¢s gente practicando. Solo as¨ª los estudiantes van a tener aprecio por las matem¨¢ticas", se?ala el profesor Adolfo Quir¨®s, portavoz de la Real Sociedad Matem¨¢tica Espa?ola (RSME). "Aqu¨ª se tiene la sensaci¨®n de que las matem¨¢ticas son horrorosas, que uno no se puede divertir con los n¨²meros. Y m¨¢s, los espa?oles presumen de no saber matem¨¢ticas", a?ade.

El ritmo de preparaci¨®n influye en el resultado. Los seis espa?oles participantes han asistido durante 10 d¨ªas a un curso preparatorio en Barcelona de ocho horas diarias. Los chinos, los ganadores, pasan tres a?os estudiando tres horas diarias, especialmente para la Olimp¨ªada. Es la octava vez en las ¨²ltimas 10 ediciones que se alzan con el primer puesto. "Los chinos son muchos, pero eso no es decisivo. Los pa¨ªses del Este europeo no son muy poblados pero tienen aprecio social por las matem¨¢ticas. En Espa?a se dice 'soy muy malo con los n¨²meros' como si fuera un m¨¦rito", declara Quir¨®s.

El n¨²mero de aficionados y el gusto por las matem¨¢ticas explica apenas en parte el resultado. Otros pa¨ªses donde dedicarse a los c¨¢lculos es tambi¨¦n considerado algo aburrido se han colocado mejor que Espa?a. Brasil ha quedado en el 16? puesto, el mejor situado entre los de habla portuguesa o espa?ola. Individualmente, el mejor iberoamericano ha sido el peruano Fernando Manrique Monta?ez, que se asegur¨® el 12? puesto y la 18? posici¨®n general para su pa¨ªs.

De los 535 participantes finales, s¨®lo tres han logrado resolver correctamente los seis problemas (dos chinos y un estadounidense). Diego Izquierdo, de 18 a?os, uno de los tres espa?oles mejor clasificados (238? puesto), todav¨ªa intenta encontrar la respuesta para el sexto problema. En su opini¨®n, la manera de acercar los n¨²meros a la poblaci¨®n espa?ola es mejorar la ense?anza. "La mala imagen que tienen las matem¨¢ticas se debe a que se ense?an mal. Son formas muy mec¨¢nicas de aplicar unos teoremas. Los problemas de la Olimp¨ªada muestran que hay una creatividad matem¨¢tica", sostiene Izquierdo, ganador de una medalla de bronce, como otros dos compa?eros. "Claro que nos podr¨ªamos preparar m¨¢s, pero tampoco es bueno hacer como los chinos, que cogen a los participantes y les hacen estudiar solo eso. No necesitamos m¨¢quinas", concluye el estudiante que el a?o que viene empezar¨¢ la carrera universitaria. En Matem¨¢ticas.