El primate 'm¨¢s listo' amenaza a los dem¨¢s

La mitad de las especies de monos, simios y otros primates - est¨¢n a punto de desaparecer. La raz¨®n principal es la destrucci¨®n indiscriminada de los bosques tropicales por el que se considera el primate m¨¢s listo: el ser humano.

La primera revisi¨®n exhaustiva en cinco a?os del estado de las 634 clases de primates ha sido publicada durante el XXII Congreso de la Sociedad Internacional de Primatolog¨ªa (IPS), que se celebra esta semana en Edimburgo. El veredicto sobre el estado de los primates en todos los lugares del mundo es escalofriante. En Asia, m¨¢s del 70% de los primates han sido clasificados dentro de la lista roja de Union for Conservation of Nature (UICN) como Vulnerables, en Peligro, o en Peligro Cr¨ªtico, lo que significa que podr¨ªan desaparecer en un futuro cercano. La investigaci¨®n se basa en los criterios de la Lista Roja de Especies en Peligro de UICN.

Las mayores amenazas son la destrucci¨®n de su h¨¢bitat, particularmente la quema y tala de los bosques tropicales (lo que tambi¨¦n emite al menos el 20% de los gases de efecto invernadero causantes del cambio clim¨¢tico), la caza de primates con fines alimenticios y el comercio ilegal de especies salvajes.

"A lo largo de los a?os hemos comunicado nuestra preocupaci¨®n sobre la desaparici¨®n de los primates. Sin embargo, ahora tenemos datos s¨®lidos que muestran que la situaci¨®n es mucha m¨¢s critica de lo que nos hab¨ªamos imaginado", explica Russell Mittermeier, presidente del Grupo Especialista en Primates de la Comisi¨®n de Supervivencia de Especies de la UICN y presidente de Conservaci¨®n Internacional (CI).

"La destrucci¨®n de los bosques tropicales ha sido siempre la primera causa, pero ahora parece que la caza es una amenaza tan seria en algunas ¨¢reas, incluso cuando el h¨¢bitat est¨¢ intacto. En muchos lugares, los primates est¨¢n literalmente siendo devorados por la extinci¨®n", a?ade.

Tanto en Vietnam como en Camboya, aproximadamente el 90% de las especies de primates se considera en riesgo de extinci¨®n. Las poblaciones de gibones, monos, langures y otras especies, han disminuido a causa de la p¨¦rdida de su h¨¢bitat, exacerbada por la caza de subsistencia y por el comercio de vida salvaje para productos de medicina tradicional china o mascotas. Entre tanto, los cient¨ªficos contin¨²an aprendiendo m¨¢s sobre los primates y su rol en el mundo.

Desde el a?o 2000, 53 especies de primates desconocidas para la ciencia, has sido descritas. De ellas, 40 en Madagascar, dos en Africa, tres en Asia y 8 en Am¨¦rica Central y del Sur. En el a?o 2007, investigadores encontraron una poblaci¨®n de lemur grande de bamb¨² (Prolemur simus) , en Peligro Cr¨ªtico, en un humedal a 400 kil¨®metros del lugar donde generalmente vive esta especie. En total, se encuentran 140 individuos en h¨¢bitat natural.