El nivel de vida determina la salud de las personas

No existe ninguna raz¨®n biol¨®gica para que la esperanza de vida var¨ªe hasta m¨¢s de 40 a?os de un pa¨ªs a otro, o para que var¨ªe varias decenas de a?os en una misma ciudad dependiendo del barrio en el que uno viva. Las condiciones sociales en las que las personas nacen, crecen, trabajan y envejecen determinan su buena o mala salud. Esta es la principal conclusi¨®n de un informe de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) presentado hoy en Ginebra tras tres a?os de trabajo.

"La combinaci¨®n nefasta de circunstancias econ¨®micas injustas y pol¨ªticas sociales pobres est¨¢ matando a la gente a gran escala", ha asegurado el presidente de la Comisi¨®n de la OMS, Michael Marmot, en la presentaci¨®n de la investigaci¨®n, titulada Informe sobre Determinantes Sociales de la Salud. La Comisi¨®n de la OMS es una red mundial de instancias normativas, investigadores y organismos de la sociedad civil que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud cre¨® en 2005.

El informe pone de manifiesto que la esperanza de vida var¨ªa radicalmente entre los pa¨ªses ricos y los m¨¢s pobres, y dentro de cada pa¨ªs viven menos los m¨¢s desfavorecidos.

La esperanza de vida al nacer de las mujeres en Jap¨®n, de 86 a?os, duplica a la que tienen las mujeres al nacer en Zambia, que es de s¨®lo 43 a?os. Si la tasa de mortalidad infantil es de 2 por 1.000 nacidos vivos en Islandia, ¨¦sta aumenta hasta m¨¢s de 120 por 1.000 nacidos vivos en Mozambique. Y si el riesgo de muerte materna durante el parte o poco despu¨¦s de ¨¦l es de s¨®lo una por cada 17.400 mujeres en Suecia, llega hasta una de cada ocho en Afganist¨¢n.

Las diferencias tambi¨¦n se aprecian claramente dentro de un mismo pa¨ªs, y as¨ª, en Bolivia la tasa de mortalidad infantil de los beb¨¦s de madres que no han cursado estudios supera los 100 por 1.000, mientras que la de los beb¨¦s de madres que tienen al menos educaci¨®n secundaria es inferior a 40 por 1.000.

En Australia, la esperanza de vida de los abor¨ªgenes es de 59,4 a?os para los varones y 64,8 para las mujeres, edades muy inferiores a la de los australianos no abor¨ªgenes (76,6 y 82 a?os, respectivamente). En Glasgow (Escocia), la esperanza de vida de los varones en el barrio de Calton es de 54 a?os, 28 a?os menos que los de Lenzie, a pocos kil¨®metros de distancia.

Hacia el objetivo de la equidad sanitaria

Los autores del informe instan a los gobiernos, a la sociedad civil y a la OMS y a otras organizaciones a unirse para adoptar medidas encaminadas a mejorar la vida de los ciudadanos, y plantean el objetivo de lograr la equidad sanitaria "en el lapso de una generaci¨®n". "Pero si continuamos como hasta ahora, no tenemos ninguna posibilidad de lograrlo", advierten.

"El desarrollo de la primera infancia determina de forma decisiva las oportunidades en la vida de una persona y la posibilidad de gozar de buena salud", indican. Unos 200 millones de ni?os en el mundo no se desarrollan plenamente, lo que tiene enormes consecuencias para su salud. "Una buena alimentaci¨®n es fundamental y empieza en el ¨²tero materno, lo que exige que la madre se alimente correctamente".

Por otra parte, el lugar donde vive la gente afecta a su salud y a sus posibilidades de tener una vida pr¨®spera. Por ello, plantean que "para alcanzar la equidad sanitaria es esencial que haya comunidades y barrios que tengan acceso a bienes b¨¢sicos, gocen de cohesi¨®n social y hayan sido concebidos para promover el bienestar f¨ªsico y psicol¨®gico y protejan el medio ambiente".

En el plano laboral, "las malas condiciones de trabajo pueden hacer que el individuo se vea expuesto a toda una serie de riesgos f¨ªsicos para la salud, que tienden a concentrarse en los trabajos de nivel inferior".

Los autores consideran que extender la protecci¨®n social a toda la poblaci¨®n en todo el mundo constituye un paso decisivo para alcanzar la equidad sanitaria en una generaci¨®n. En la actualidad, cuatro de cada cinco personas en el mundo carece de seguridad social. Respecto a la atenci¨®n sanitaria, consideran que "es un bien com¨²n, no un producto comercial", por lo que recomiendan financiar el sistema de salud "mediante impuestos o un seguro universal obligatorio".