China concluye con ¨¦xito su primer paseo espacial
El astronauta Zhai Zhigang se ha 'paseado' por el espacio 15 minutos en los que se ha dirigido a sus compatriotas y ha ondeado la bandera nacional
El astronauta chino Zhai Zhigang, de 41 a?os y comandante en jefe de la misi¨®n Shenzhou VII, ha salido del m¨®dulo orbital y ha comenzado a flotar en el espacio exterior a 343 kil¨®metros de la Tierra, lo que convierte a China en el tercer pa¨ªs capaz de realizar paseos espaciales, tras EEUU y Rusia.
Zhai y otro de los tres astronautas a bordo de la nave, Liu Boming, prepararon durante 15 horas el traje espacial Feitian ("Volador del Cielo"), de tecnolog¨ªa china, con el que el primero de ellos ha cruzado la puerta del m¨®dulo y ha salido al cosmos poco despu¨¦s de las 16.40, hora de Pek¨ªn (10.40 en Espa?a).
El primer paseo espacial chino no ha estado exento de suspense, ya que Zhai ha tardado casi 15 minutos en abrir la compuerta al exterior, una operaci¨®n que le ha costado bastante esfuerzo f¨ªsico. Una vez fuera, ha mirado a una c¨¢mara colocada en el exterior del m¨®dulo y ha saludado a los millones de chinos que estaban viendo el acontecimiento en directo a trav¨¦s de la televisi¨®n estatal china CCTV-4.
Minutos de tensi¨®n
"Saludos al pueblo chino y al mundo. Pierdan cuidado, el Partido y el pueblo van a cumplir la tarea con ¨¦xito", ha dicho Zhai, piloto de las Fuerzas A¨¦reas chinas, que ha pasado 10 a?os form¨¢ndose para este hist¨®rico momento. Posteriormente, la imagen del astronauta se ha perdido y durante m¨¢s de un minuto se ha producido el silencio total en el centro de control, lo que ha creado cierta tensi¨®n entre algunos espectadores.
Pero finalmente la imagen ha vuelto, y los ciudadanos chinos han podido ver a su compatriota ondeando en el espacio la bandera nacional. La misi¨®n ha durado unos 15 minutos y ha sido seguida atentamente por el presidente chino, Hu Jintao, desde el Centro de Control Espacial de Pek¨ªn.
El primer paseo espacial de la historia -que en la jerga del gremio se denomina actividad extra vehicular o EVA- lo dio el sovi¨¦tico Alexei Leonov el 18 de marzo de 1965.
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