El a?o 2008 fue uno de los m¨¢s devastadores con 220.000 muertos por desastres naturales

El a?o que ma?ana acaba ha sido uno de los m¨¢s devastadores de la historia en cuanto a p¨¦rdidas humanas y econ¨®micas se refiere como consecuencia de los desastres naturales. Concretamente, 2008 ocupa el tercer lugar en el ranking de costes econ¨®micos, s¨®lo por detr¨¢s de 1995, cuando se produjo el terremoto de Kobe (Jap¨®n), y 2005, a?o del hurac¨¢n Katrina (EE UU), seg¨²n el informe anual de la segunda reaseguradora del mundo, Munich Re, que cita la BBC. La compa?¨ªa se?ala que, aunque en 2008 hubo menos fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos que en 2007, su impacto fue mayor. M¨¢s de 220.000 personas murieron por ciclones, terremotos e inundaciones, el mayor n¨²mero de v¨ªctimas desde 2004, el a?o del tsunami en el sureste asi¨¢tico.

Las p¨¦rdidas econ¨®micas en 2008 fueron de 200 billones de d¨®lares, un 50% m¨¢s que en 2007. Asia fue el continente m¨¢s castigado. El cicl¨®n Nargis en Burma (Myanmar, la antigua Birmania) mat¨® a 130.000 personas, mientras que el terremoto en la provincia china de Sichuan en mayo pasado dej¨® 70.000 v¨ªctimas mortales y a millones de personas sin hogar. Seg¨²n Munich Re, el se¨ªsmo de Sichuan fue el segundo "m¨¢s caro" despu¨¦s del de Kobe. Aunque el cicl¨®n Nargis y el terremoto de Sichuan causaron los mayores costes en t¨¦rminos de p¨¦rdida de vidas humanas, las p¨¦rdidas econ¨®micas para las compa?¨ªas aseguradoras no fueron muy grandes, ya que la mayor parte de las construcciones da?adas no estaban aseguradas.

El desastre natural que caus¨® mayores p¨¦rdidas econ¨®micas (30 billones de d¨®lares) fue el hurac¨¢n Ike, uno de los cinco peores huracanes del a?o en el Atl¨¢ntico Norte, que sufri¨® un total de 16 tormentas tropicales. Adem¨¢s, unos 1.700 tornados cruzaron Estados Unidos, causando billones de d¨®lares en p¨¦rdidas. El tiempo extremo, sin embargo, dio una tregua a Europa.

"El cambio clim¨¢tico ya ha empezado y es muy probable que contribuya a incrementar la frecuencia de los fen¨®menos meteorol¨®gicos adversos y las cat¨¢strofes naturales", ha se?alado uno de los responsables de Munich Re, Torsten Jeworrek, para quien lo ocurrido en 2008 confirma una tendencia largamente observada.

Munich Re, haci¨¦ndose eco de los datos de la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM), se?ala que 2008 fue el d¨¦cimo a?o m¨¢s c¨¢lido desde que se tienen registros, destacando que los diez a?os m¨¢s calurosos corresponden precisamente a los ¨²ltimos doce a?os. "Es muy probable que el progresivo calentamiento del planeta se deba a los gases de efecto invernadero consecuencia de la acci¨®n del hombre", ha manifestado el profesor Peter Hoppe, tambi¨¦n de Munich Re. "La m¨¢quina del tiempo meteorol¨®gico no cesa, trayendo cada vez m¨¢s fen¨®menos de naturaleza extremos con sus correspondientes efectos en t¨¦rminos de p¨¦rdidas". La compa?¨ªa reclama a las potencias m¨¢s poderosas y emergentes que "regulen las emisiones de CO2" para frenar el cambio clim¨¢tico y asegurar "que las futuras generaciones no tengan que vivir en escenarios dif¨ªciles de controlar". "Si retrasamos esto, los costes ser¨¢n enormes para nuestros descendientes ", ha alertado Jeworrek.