Entrevista con Benjam¨ªn Montesinos

El 2009 acoge el A?o Internacional de la Astronom¨ªa, una iniciativa promovida por la Uni¨®n Astron¨®mica Internacional y la UNESCO. En el 2009 se cumplen 400 a?os desde que Galileo hiciera por primera vez uso astron¨®mico del telescopio de ah¨ª que sea la fecha elegida. Benjam¨ªn Montesinos , coordinador del A?o Internacional de la Astronom¨ªa en la Sociedad Espa?ola de Astronom¨ªa, ha charlado con los lectores sobre el a?o de la astronom¨ªa y la ciencia de las estrellas.

1Paco23/01/2009 11:02:11

?Qu¨¦ te parece el libro "Una breve historia de casi todo"? ?Puedes recomendar alg¨²n otro libro interesante y divulgativo sobre astronom¨ªa para novatos?

Hola Paco, he leido el libro que comentas y me parece muy ameno, as¨ª es que lo recomiendo. Con respecto a otros libros, yo siempre hablo maravillas de 'Cosmos' de Cral sagan, ya tiene unos a?itos pero las cosas que dice y c¨®mo las dice son muy muy sugerentes. Libros m¨¢s modernos: algunos de los de Hawking ('El Universo en una c¨¢scara de nuez', 'Brev¨ªsima historia del tiempo'), un par de ellos de Punset ('Cara a cara con la vida, la mente y el Universo y '?Por qu¨¦ somos como somos?') y si eres aficionado y quieres algo m¨¢s t¨¦cnico el libro de David Galad¨ª y Jordi Gutierrez 'Astronom¨ªa general' es fenomenal. Tirando para casa, soy coautor de dos libros que te pueden gustar: 'El desafio del Universo' y 'Cuaderno de Bit¨¢cora estelar'

2Leandro Encabo23/01/2009 11:05:17

Me imagino que la pregunta es retorica, ? qu¨¦ hab¨ªa antes del Big Bang ? Un saludo y buen a?o astron¨®mico

Buenos d¨ªas Leandro, es y no es ret¨®rica a la vez. Los cosm¨®logos (que son los astr¨®nomos que estudian el origen y evoluci¨®n del Universo) te dir¨¢n que en el Big Bang se cre¨® el espacio y el tiempo, es decir, no hab¨ªa un reloj corriendo que marque el inicio del Universo. Ser¨ªa un s¨ªmil decir que no tiene sentido hablar de tu persona, de 'Leandro' como entidad, antes de que fueras concebido. Hay teor¨ªas que dicen que el Universo podr¨ªa ser 'pulsante' y que antes de nuestro Universo podr¨ªa haber existido otro que colaps¨® y estall¨® de nuevo, pero de momento todo ello son especulaciones.

3Robertina23/01/2009 11:08:48

Buenos d¨ªas Benjam¨ªn, siempre he tenido la curiosidad de a partir de qu¨¦ datos o im¨¢genes se hacen la fotograf¨ªa de la V¨ªa L¨¢ctea y otras Galaxias que salen en los libros. Gracias.

Hola Robertina. Precisamente este a?o celebramos el aniversario de las observaciones de Galileo con un telescopio. Eso supuso la revoluci¨®n en la historia de la Astronom¨ªa, porque en esos a?os, y si me apuras en los ¨²ltimos , se han producido avances en los instrumentos con que miramos el cielo que nos permiten 'ver' con distintas gafas (en rayos X, ultravioleta, visible, infrarrojo y radio) los objetos astron¨®micos. Las im¨¢genes tan bonitas que suelen aparecer en internet o en los libros est¨¢n tomadas con telescopios que miran el cielo en el rango de energ¨ªa que nosotros vemos (del rojo al violeta) o en el infrarrojo (m¨¢s all¨¢ del rojo), y son telescopios tanto en tierra como en observatorios espaciales.

4Juan 8323/01/2009 11:12:32

Buenos d¨ªas, Sr. Montesinos. Quisiera preguntarle la evoluci¨®n que tendr¨¢ el sol a corto-medio plazo. Supongo que ser¨¢ casi totalmente descartable que La Tierra sufra algun riesgo, ?no? Muchas gracias.

Buenos d¨ªas Juan. A corto plazo el Sol presenta lo que nosotros llamamos ciclos de actividad, y la manifestaci¨®n m¨¢s conocida es la presencia de manchas solares. En promedio, la distancia entre dos m¨¢ximos solares es de a?os. El ¨²ltimo m¨ªnimo de actividad ocurri¨® hace aproximadamente a?os, con lo cual deber¨ªamos estar ya trepando hacia el m¨¢ximo, pero sorprendentemente el Sol est¨¢ muy tranquilo y no aparecen muchas manchas. A medio plazo (a?os, decenas o centenares de a?os) el Sol no va a evolucionar de forma apreciable. La edad del Sol es de unos millones de a?os y ahbr¨¢ que esperar unos millones de a?os para empezar a notar alg¨²nos cambios en su evoluci¨®n, de modo que tranquilo, no hay por qu¨¦ preocuparse.

5Juan23/01/2009 11:15:39

?Crees que la sociedad de hoy facilita o dificulta que un joven pueda llegar a ver los astros y el cielo real, y no s¨®lo a trav¨¦s de internet, documentales, o simulaciones de planetario? ?Cu¨¢les ser¨ªan los obst¨¢culos (si los hay) en ese sentido?

Hola Juan. Puede parecer sorprendente, pero hay personas que nunca han visto la V¨ªa L¨¢ctea. La iluminaci¨®n de las ciudades no es la m¨¢s adecuada para ver el cielo, no digamos ya en las grande ¨¢reas urbanas sino en ciudades de tama?o peque?o o mediano. Por tanto la respuesta a tu pregunta es que efectivamente es dif¨ªcil disfrutar del cielo en directo desde una ciudad. Afortunadamente hay leyes de protecci¨®n del cielo en cada vez m¨¢s comunidades y eso puede paliar algo el problema. Definitivamente, se puede iluminar mejor, sin perder por ello seguridad en las calles y 'abrir ventanas' en esa contaminaci¨®n lum¨ªnica para poder disfrutar del cielo.

6prr000123/01/2009 11:20:00

?No tiene la impresi¨®n de que cuanto m¨¢s sabemos y vemos con los estupendos telescopios y las tecnolog¨ªas de que disponenen los astr¨®nomos hoy d¨ªa, m¨¢s se va alejando la posibilidad de encontrar una buena respuesta a las preguntas que genera la realidad que nos rodea?

Hola, buenos d¨ªas. Yo creo que el acumular sabidur¨ªa es siempre bueno. Aparecen unas preguntas, se contestan y aparecen otras, que se contestan a su vez y el ciclo continua. Mi opini¨®n personal es que nunca hay respuestas finales, porque cada hito que se va cubriendo no solo en Astronom¨ªa sino en cualquier ciencia, hace que nos preguntemos cosas nuevas. En Astronom¨ªa en concreto estas preguntas surgen casi cada d¨ªa: hace diez a?os cre¨ªamos que la descripci¨®n de la expansi¨®n del Universo era algo asentado y de repente todo el 'tenderete' se vino abajo con el descubrimiento de que la expansi¨®n parece que se est¨¢ acelerando, en el campo de los planetas extrasolares tenemos tambi¨¦n cientos de cuestiones abiertas... hay un largo camino por recorrer.

7andresverastros23/01/2009 11:23:14

?Qu¨¦ actos,seminarios, eventos,etc se van a realizar en Espa?a con la celebracion del a?o internacional de la Astronomia?

Hola Andr¨¦s. Hay un mont¨®n de actividades. Si visitas el portal del Nodo espa?ol del A?o Internacional de la Astronom¨ªa (www.astronomia.es) ver¨¢s que hay una agenda de actos muy bien organizada por temas, lugares... eso te prodr¨¢ ayudar. El Nodo espa?ol, coordinado por Montserrat Villar, tiene muchos agentes (planetarios, museos, agrupaciones de aficionados...) y cada uno de ellos est¨¢ organizando sus propias actividades. Los profesionales tambi¨¦n, en cada instituto en particular y globalmente, como puedes comprobar a trav¨¦s del especial que elpais.com y la Sociedad Espa?ola de Astronom¨ªa os ofrecen este a?o.

8Alberto Carrasco23/01/2009 11:26:38

Mi opini¨®n es que la gran carencia de la divulgaci¨®n cient¨ªfica actual es la ausencia de grandes personajes p¨²blicos con el inmenso tir¨®n que ten¨ªan Carl Sagan o Richard Feynman. ?Est¨¢s de acuerdo?

Hola Alberto. No estoy de acuerdo en que haya actualmente una carencia de divulgaci¨®n cient¨ªfica. A poco que uno busque encuentra libros, conferencias, ciclos de charlas, exposiciones, etc. Los medios de comunicaci¨®n prestan cada vez m¨¢s atenci¨®n a la divulgaci¨®n. Quiz¨¢s las televisiones, por su propia ideosincrasia y pol¨ªtica de programaci¨®n son el punto d¨¦bil de esta cadena. Carl Sagan o Richerd Feynman efectivamente fueron grandes divulgadores, pero quiz¨¢s lo que nos falte en Espa?a no son personajes medi¨¢ticos sino algo de tradici¨®n, comparada con la de los paises anglosajones.

9Lidia23/01/2009 11:30:13

Buenos d¨ªas, ?cu¨¢ndo estima que ser¨¢ posible que el hombre pise Marte? Muchas gracias y un saludo.

Hola Lidia. No te podr¨ªa decir exactamente, pero mi intuici¨®n me dice que aun tendr¨¢n que pasar d¨¦cadas. F¨ªjate que hay problemas log¨ªsticos: hay que ir, pero luego hay que volver, lo que supone llevar combustible para los dos viajes. Si uno de ellos se hace cuando Marte y la Tierra est¨¢n pr¨®ximos (y eso es millones de kil¨®metros) el viaje de vuelta ser¨¢ m¨¢s largo. Pero luego hay problemas fisiol¨®gicos: ?c¨®mo llegar¨¢n los astronautas a Marte despu¨¦s de un largo viaje? ?podr¨¢n andar sin problemas o habr¨¢n sufrido p¨¦rdida de masa muscular? Y por otro lado no es sencillo apantallar las naves frente a la lluvia de part¨ªculas del viento solar.... creo que quedan unos a?itos en suma...

10Ricardo desde Groenlandia23/01/2009 11:33:29

Hola Benjam¨ªn, Muchas felicidades por tu nombramiento. Este a?o se te ech¨® de menos en Groenlandia. Creo que hemos entrado en el periodo de actividad solar n¨²mero 24. ?Ser¨¢ como se cree el m¨¢s activo con diferencia? Tengo que agradecerte que Jorge nuestro hijo se ha convertido en un verdadero apasionado de la astronom¨ªa y por Reyes pidi¨® un sistema solar. Un abrazo

Hola Ricardo, ?que alegr¨ªa! (para los lectores, en y hice de gu¨ªa astron¨®mico para ver auroras boreales junto a Ricardo para grupos de expedicionarios en Groenlandia). Como comentaba antes, el Sol est¨¢ muy tranquilo, no hay manchas y para la ¨¦poca que estamos deber¨ªa tener algunas m¨¢s, de modo que no estoy nada seguro de que el pr¨®ximo m¨¢ximo sea el m¨¢s activo. Podr¨ªa suceder, pero tenemos que ver c¨®mo evoluciona en los pr¨®ximos dos o tres a?os. Me alegro de que Jorge se haya aficionado a la Astronom¨ªa. Un abrazo.

11Subbah23/01/2009 11:37:26

?Qu¨¦ es lo m¨¢s hermoso de la astronom¨ªa?

Hola Subbah. Para todo el mundo, no aficionados, aficionados y profesionales, lo m¨¢s maravilloso de la Astronom¨ªa es mirar al cielo desde un lugar oscuro y ver las estrellas y la V¨ªa L¨¢ctea, con todo el poder evocativo que ello supone. Es una cura de humildad: estamos en un peque?o planeta que orbita alrededor de una estrella bastante normalita que se encuentra en una galaxia perdida entre los cientos de miles de millones de galaxias del Universo. Otra cosa que es muy sorprendente es darse cuenta de que los ¨¢tomos de ox¨ªgeno, carbono, f¨®sforo, hierro etc de los que estamos hechos, se crearon dentro de una estrella hace m¨¢s de millones de a?os... ???Hemos estado dentro de una estrella!!! A nivel profesional, yo confieso que cada d¨ªa que pasa y logro aprender algo nuevo, me maravillo m¨¢s y m¨¢s...

12Lola23/01/2009 11:41:53

?Cabe alguna posibilidad de que los agujeros negros sean puertas de entrada a otros espacios?.

Buenos d¨ªas Lola. Los agujeros negros son objetos reales y tienen bastante de mito, alimentado por novelas de ciencia ficci¨®n y pel¨ªculas. Un agujero negro es el resultado de la explosi¨®n de una estrella muy masiva al final de su vida en forma de supernova. El objeto que queda despu¨¦s de esa explosi¨®n, si tiene una masa de aproximadamente ocho veces la del Sol, es un agujero negro: un objeto muy denso y muy peque?o (aunque esta es una definici¨®n de andar por casa). El espacio alrededor de un agujero negro tiene propiedades curiosas (?y el tiempo!) y podr¨ªa ser que te¨®ricamente conectara puntos del Universo que antes no lo estaban, pero en la pr¨¢ctica, si uno fuera capaz de acercarse a un agujero negro con una nave, quedar¨ªa completamente destru?ido por las enormes fuerzas de gravedad y de marea cerca de ese objeto... as¨ª es que mejor ni lo intentes...

13rosamar23/01/2009 11:44:47

Buenos d¨ªas, en este a?o ?han programado establecer unas noches apagadas para poder ver el cielo nocturno en toda su plenitud? ?para cu¨¢ndo las "reservas de cielo oscuro" en los pa¨ªses ricos?

Hola Rosamar. Que yo sepa, no hay una iniciativa global para apagar todas las luces en ¨¢reas grandes. Es un problema complicado, porque me imagino que hacer un 'apag¨®n artificial' en un n¨²cleo urbano de millones de personas puede ser bonito para ver el cielo un rato, pero una pesadilla para la polic¨ªa y los servicios de seguridad. Lo de las 'reservas' de las que hablas, me temo que tendr¨¢n que restringirse a las ¨¢reas rurales m¨¢s apartadas, que ya tienen un cielo oscuro, e intentar que la contaminaci¨®n lum¨ªnica no llegue a ellas.

14N¨²ria23/01/2009 11:48:38

? Cree que la astronom¨ªa est¨¢ bien considerada?

Hola N¨²ria. Creo que la astronom¨ªa no est¨¢ ni mejor ni peor considerada que otras ciencias. Espa?a ha experimentado en los ¨²ltimos a?os un 'boom' que comenz¨® con la instalaci¨®n de telescopios en los observatorios de Canarias y en Calar Alto (Almer¨ªa). En la actualidad la producci¨®n cient¨ªfica espa?ola en Astronom¨ªa ocupa el d¨¦cimo lugar del mundo, que no est¨¢ mal. Queda mucho por recorrer, sobre todo a nivel social, para que por ejemplo 'humanidades' y 'ciencias' no sean campos disjuntos y que la excusa '...como yo soy de letras...' no sea una pantalla para justificar la ignorancia de conceptos cientificos b¨¢sicos.

15Aitor23/01/2009 11:53:14

Hola Benjam¨ªn. Nos conocimos en el LAEFF hace cuatro a?os y aunque no acabamos trabajando juntos, guardo un excelente recuerdo de aquella ¨¦poca. Ahora que est¨¢s en un medio importante como El Pa¨ªs comentando, cu¨¦ntame: ?C¨®mo ves el futuro de la Astronom¨ªa en Espa?a? ?Qu¨¦ crees que nos hace falta y qu¨¦ crees que estamos haciendo bien?

Hola Aitor. El futuro de la Astronom¨ªa en Espa?a depende de lo que hagamos los astr¨®nomos espa?oles y creo que en general se est¨¢n haciendo las cosas bien. Espa?a participa activamente en muchos programa de la Agencia Espacial Europea, se est¨¢n haciendo desarrollos de instrumentaci¨®n astron¨®mica que era un tren que ten¨ªamos perdido pero que hemos tomado con fuerza, y en el campo de la investigaci¨®n b¨¢sica hay grupos muy punteros en temas tan distintos como el estudio de planetas, tanto del Sistema Solar como de los planetas que orbitan en torno a otras estrellas, de objetos subestelares (o sea que no son estrellas), galaxias... Y no olvidemos el Gran Telescopio de Canarias. Las fuentes de financiaci¨®n, dados los tiempos que corren se est¨¢n portando bien, as¨ª es que a seguir trabajando.

16Yolanda23/01/2009 11:57:04

Hola Benjam¨ªn, quisiera saber ?qu¨¦ supondr¨¢ para la Astronom¨ªa la inauguraci¨®n del GTC que tendr¨¢ lugar en el Observatorios del Roque de los Muchachos, en La Palma (Islas Canarias) este a?o? ???Saludos y ¨¢nimo para este a?o tan interesante para las estrellas!!!

Hola Yolanda. El Gran Telescopio Canarias es indudablemente uno de los hitos de la astronom¨ªa espa?ola de los ¨²ltimos a?os. Cuando est¨¦ en funcionamiento ser¨¢ el mayor telescopio del mundo (su 'ojo', su 'pupila' tiene metros de di¨¢metro). Eso supone poder observar objetos muy d¨¦biles. Para los astr¨®nomos que estudian galaxias, podr¨¢n llegar a observar objetos mucho m¨¢s lejanos de los que se pueden estudiar con telescopios m¨¢s peque?os, y para los astr¨®nomos que estudian nuestra vecindad, ser¨¢ un instrumento ideal para detectar los objetos m¨¢s peque?os y que por su poco brillo aun no han sido descubiertos. Es un lujo de instrumento y los espa?oles tenemos que saber exprimirlo al m¨¢ximo. Gracias por tus ¨¢nimos.