Un matrimonio brit¨¢nico con c¨¢ncer se quita la vida en una cl¨ªnica suiza

Un matrimonio brit¨¢nico cuyos dos miembros sufr¨ªan c¨¢ncer se ha quitado la vida en una cl¨ªnica suiza especializada en suicidios asistidos, seg¨²n inform¨® la propia hija de la pareja. Peter y Penny Duff son los primeros brit¨¢nicos que se suicidan en la cl¨ªnica Dignitas desde que el Juez Presidente ingl¨¦s (Lord Chief Justice) dio a entender que no se procesar¨ªa a quienes ayudasen a una persona con una enfermedad terminal a viajar al extranjero para suicidarse.

Duff, de 80 a?os, presidente ejecutivo del Concurso Internacional de Vinos y Espirituosos, y su esposa, de 70, se quitaron la vida, al parecer con ayuda ajena, el viernes pasado tras ingerir sendas sobredosis de barbit¨²ricos. La hija del matrimonio, Helena Conibear, citada hoy por el diario The Times, elogi¨® a sus padres y dijo que de momento no pod¨ªa tratar de lo sucedido por "problemas legales".

Conibear no quiso revelar si la pareja hab¨ªa sido acompa?ada a la cl¨ªnica de Z¨²rich por alg¨²n familiar. Edward Leigh, ex secretario de Estado con los conservadores, critic¨® el hecho de que por un lado las leyes brit¨¢nicas prohibieran colaborar en un suicidio y por otro el tribunal de apelaciones dictaminara que no se perseguir¨ªa judicialmente a una persona si prestaba ese tipo de ayuda en un pa¨ªs extranjero.

Seg¨²n la legislaci¨®n suiza, quien colabora en un suicidio s¨®lo puede ser interrogado por las autoridades a fin de determinarse si hubo o no delito. Sin embargo, en Inglaterra y Gales, prestar asistencia a un suicida es un crimen punible con un m¨¢ximo de catorce a?os de c¨¢rcel. Pero hasta ahora ning¨²n brit¨¢nico que ha acompa?ado a alg¨²n pariente a la cl¨ªnica de Z¨²rich ha sido procesado.

En 2003, otra pareja brit¨¢nica se quit¨® la vida en esa cl¨ªnica suiza aunque no se trataba de enfermos terminales. Ambos ten¨ªan m¨¢s de cincuenta a?os, el marido sufr¨ªa epilepsia y su esposa, esclerosis m¨²ltiple. Mientras tanto, seg¨²n The Times, el Consejo General M¨¦dico ha advertido que se puede suspender a cualquier miembro de la profesi¨®n que se niegue a atender el deseo de un paciente de no ver prolongada artificialmente su vida.

Seg¨²n sus nuevas recomendaciones, si un paciente ha expresado de modo expl¨ªcito el deseo de que se le retire el equipo correspondiente, el m¨¦dico debe actuar en consecuencia.