Se acelera la fractura de la placa de hielo Wilkins en la Ant¨¢rtida
Los expertos que vigilan el puente helado que a¨²n une la placa con el continente advierten de que su destrucci¨®n puede ser inminente
La Wilkins es una gran placa helada que flota en el oc¨¦ano y que est¨¢ sujeta a tierra firme (la pen¨ªnsula ant¨¢rtida) por un puente de hielo y en retroceso. Si se rompe el puente, la placa quedar¨¢ a la deriva y se desintegrar¨¢. Los cient¨ªficos que llevan varios a?os vigilando esta zona han constatado que se han producido fracturas nuevas y temen que la ruptura del puente y liberaci¨®n de la Wilkins sea inminente.
Mediante la informaci¨®n tomada ayer por el radar del sat¨¦lite europeo Envisat, los expertos han visto las nuevas fracturas de la placa y la liberaci¨®n de icebergs all¨ª, pese a que se acerca el invierno en el hemisferio Sur.
La placa Wilkins est¨¢ unida a las islas Charcot y Latady por ese puente de hielo y est¨¢ en retroceso desde la d¨¦cada de los noventa, pese a que hab¨ªa sido estable durante todo el siglo pasado. La zona de la pen¨ªnsula ant¨¢rtica est¨¢ sufriendo un calentamiento extraordinario: en los ¨²ltimos 50 a?os la temperatura media ha subido 2,5 grados cent¨ªgrados, recuerda la Agencia Europea del Espacio (ESA). En los ¨²ltimos a?os se han registrado varias fracturas de placas heladas all¨ª, como la Larsen B, en 2002, tambi¨¦n observada por el Envista.
Si se rompe el puente de la placa Wilkins y ¨¦sta se separa de la pen¨ªnsula ant¨¢rtica no provocar¨¢ una elevaci¨®n del nivel del mar puesto que est¨¢ ya flotando, explican los expertos. Sin embargo, los hielos de esa regi¨®n del planeta est¨¢n sometidos al aumento de la temperatura del aire, por un lado, y al calentamiento del oc¨¦ano, por lo que las placas heladas se consideran buenos indicadores del calentamiento global.
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