La placa Wilkins pierde el puente de hielo que la un¨ªa a la Ant¨¢rtida
La ruptura del ¨²ltimo eslab¨®n que la manten¨ªa sujeta a tierra firme acelerar¨¢ su desintegraci¨®n
La placa helada Wilkins ha perdido el ¨²ltimo eslab¨®n que la un¨ªa a la pen¨ªnsula ant¨¢rtica. El puente de hielo que la manten¨ªa sujeta a tierra firme -la placa flota sobre el oc¨¦ano- se ha roto este s¨¢bado, han informado los cient¨ªficos que vigilan la zona desde que detectaron los primeros efectos del calentamiento global. La ruptura de este puente supone que la Wilkins ha quedado a la deriva y que su desintegraci¨®n es inminente.
"Es incre¨ªble c¨®mo se ha roto esta porci¨®n de hielo. Hace dos d¨ªas, estaba intacta", ha asegurado David Vaughan, del Centro Brit¨¢nico de Investigaci¨®n Ant¨¢rtica, a la agencia Reuters tras observar una imagen de la placa tomada por el radar del sat¨¦lite europeo Envisat.
La ruptura del puente ha liberado un conjunto de icebergs. La p¨¦rdida de esta porci¨®n helada, que med¨ªa casi 100 kil¨®metros de ancho en 1950, va a provocar que las corrientes oce¨¢nicas aceleren la desintegraci¨®n de la Wilkins, que estaba unida a las islas Charcot y Latady y que comenz¨® a sufrir un extraordinario retroceso en la d¨¦cada de los noventa.
La placa Wilkins hab¨ªa sido estable durante el siglo pasado. Los cient¨ªficos investigan ahora qu¨¦ procesos est¨¢n interviniendo en las fracturas de placas heladas en la zona, asegura la Agencia Europea del Espacio (ESA), que recuerda que en los ¨²ltimos 50 a?os la temperatura media ha subido 2,5 grados cent¨ªgrados. Otras nueve placas se han roto o retrocedido en la Ant¨¢rtida en el ¨²ltimo medio siglo, como la Larsen A en 1995 o la Larsen B en 2002, modificando bruscamente los mapas del continente helado.
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