Un grupo de diab¨¦ticos viven a?os sin recibir insulina gracias a un transplante de c¨¦lulas

Un grupo de voluntarios con diabetes tipo 1 (cuyo p¨¢ncreas no produce insulina) se someti¨® a un trasplante de c¨¦lulas madre y sobrevivi¨® sin necesidad de esa hormona (esencial para el metabolismo de nutrientes) durante m¨¢s de tres a?os, revel¨® un estudio publicado ayer por la revista Journal of the American Medical Association. Al mismo tiempo, todos esos pacientes mantuvieron niveles saludables de glicemia y p¨¦ptidos C, indic¨® el estudio realizado en la Escuela de Medicina de la Universidad Northwestern de Chicago.

De acuerdo con Richard Hurt, m¨¦dico que dirigi¨® las pruebas cl¨ªnicas, existe una relaci¨®n inversa entre las c¨¦lulas del p¨¢ncreas que producen la insulina y causan los problemas m¨¢s graves vinculados a la diabetes tipo 1 y los niveles de p¨¦ptidos C en la sangre. "Si se explota de manera correcta, esta relaci¨®n podr¨ªa ayudar a salvar vidas", se?al¨® Hurt en una conferencia de prensa. Hurt se?al¨® que en un estudio anterior, que tambi¨¦n aplic¨® el trasplante de c¨¦lulas madre hematopoy¨¦ticas (HSCT, en sus siglas inglesas) a 15 pacientes a quienes se hab¨ªa diagnosticado diabetes tipo 1 pudieron vivir sin insulina durante unos 19 meses.

Sin embargo, los autores sugirieron que esa independencia tuvo su origen en un per¨ªodo de "luna de miel prolongada" debido a las dietas y los ejercicios que realizaban los pacientes cuando estaban bajo observaci¨®n. Mediante el HSCT, se extraen las c¨¦lulas del paciente, se les somete a un tratamiento y despu¨¦s se reinyectan.

Seg¨²n el informe sobre el estudio, realizado en la Escuela de Medicina de la Universidad Northwestern, de los 23 pacientes de entre 13 y 31 a?os que participaron en el estudio, 20 no necesitaron insulina durante una media de 31 meses. Uno de los voluntarios estuvo sin esa hormona durante cuatro a?os, tres durante tres a?os, otros tres durante dos, y cuatro m¨¢s durante un a?o.

S¨®lo ocho necesitaron recurrir una vez m¨¢s a la insulina pero en muy peque?as dosis. Adem¨¢s, la mayor¨ªa disfrut¨® de un buen control glic¨¦mico, indic¨® el estudio. Pero no todos los resultados fueron absolutamente positivos, seg¨²n admiti¨® el informe. Dos pacientes desarrollaron neumon¨ªa, tres sufrieron una disfunci¨®n endocrina y nueve experimentaron una deficiencia esperm¨¢tica.

Hurt se manifest¨® complacido por los resultados del procedimiento de trasplante de c¨¦lulas madre en los pacientes, pero advirti¨® que todav¨ªa no es posible esperar una cura para la diabetes. "Se necesitan m¨¢s pruebas aleatorias y otros estudios para confirmar la influencia de este tratamiento en un cambio en la historia de la diabetes tipo 1", indic¨®.