Los expertos espaciales piden decisiones pol¨ªticas en la defensa frente a los asteroides

La tecnolog¨ªa para detectar los asteroides y cometas que puedan chocar contra la Tierra existe, as¨ª como las formas de tratar de evitarlo, pero faltan las decisiones pol¨ªticas que permitan encarar esta amenaza, aseguran los participantes en el Congreso sobre Defensa Planetaria que se celebra en Granada. La identificaci¨®n de Apofis, un asteroide de unos 270 metros que se aproximar¨¢ mucho a la Tierra en 2029 y podr¨ªa chocar con el planeta en 2036, ha galvanizado los esfuerzos de cient¨ªficos e ingenieros, 150 de los cuales participan en este congreso internacional. Lo que no se sab¨ªa sobre los objetos celestes hace 100 a?os, cuando un asteroide de entre 30 y 50 metros arras¨® 2.000 kil¨®metros cuadrados de bosque siberiano en Tunguska, se sabe ahora y eso permite pensar en defenderse, recuerda William Ailor, de Aerospace Corporation, quien cifra en 1 entre 10 la probabilidad de que un suceso de este tipo se repita durante este siglo.

"Debemos comunicar que el riesgo es real y medible. Es la peor cat¨¢strofe natural y la ¨²nica que podemos predecir y prevenir con la tecnolog¨ªa actual", comenta el astronauta Pedro Duque. Un reciente informe de la Asociaci¨®n de Exploradores del Espacio, que agrupa a los astronautas de todo el mundo, est¨¢ siendo estudiado en el Comit¨¦ de Usos Pac¨ªficos del Espacio de Naciones Unidas. En ¨¦l se pide que las decisiones sobre medidas de defensa espacial se adjudiquen al Consejo de Seguridad de la ONU. Una reuni¨®n este mismo mes en Estados Unidos se dedic¨® a concretar los problemas legales en el caso de que la aproximaci¨®n peligrosa de un asteroide provoque una crisis mundial con claras implicaciones geopol¨ªticas. La conclusi¨®n es que son necesarios protocolos internacionales que establezcan el proceso de toma de decisiones.

Un impacto catastr¨®fico constituye un riesgo mayor en el mundo que los ataques de tiburones, el botulismo, los nuevos virus de la gripe o el terrorismo, asegura Jean Michel Contant, de la Academia Internacional de Astron¨¢utica, que organiza el congreso. Aunque exista incertidumbre sobre posibles impactos de asteroides o cometas, eso no quiere decir, al igual que sucede con el cambio clim¨¢tico, que se deba permanecer en la inacci¨®n, comenta Andr¨¦s G¨¢lvez, de la Agencia Europea del Espacio, patrocinadora tambi¨¦n de la reuni¨®n, sobre todo cuando el coste de cualquier medida preventiva es bajo respecto al beneficio que se obtendr¨ªa. Una vez m¨¢s, los cient¨ªficos e ingenieros avisan de un problema y piden decisiones antes de que sea demasiado tarde.