Divisi¨®n racial sobre el matrimonio gay en la capital de EE UU

En la capital federal de EE UU ser¨¢n los gobernantes los que tengan la ¨²ltima palabra sobre el matrimonio gay, y no los votantes. La Comisi¨®n Electoral de la ciudad de Washington decidi¨® el pasado lunes que no es necesario convocar a los ciudadanos a las urnas para que ratifiquen si el Gobierno local puede reconocer los matrimonios homosexuales oficiados en otros Estados.

Si la justicia o el Congreso federal, que tiene la ¨²ltima palabra sobre las leyes aprobadas en la capital, no lo impiden, en el plazo de un mes las uniones oficiadas en Iowa, Connecticut, Massachusetts, Maine, Vermont y New Hampshire, ser¨¢n legales tambi¨¦n en Washington, un basti¨®n progresista con una c¨¢mara legislativa compuesta ¨ªntegramente por pol¨ªticos dem¨®cratas e independientes.

La misma Comisi¨®n Electoral, en su resoluci¨®n escrita, considera que el del matrimonio homosexual es un asunto de libertades civiles y asegura que no se pueden convocar referendos sobre aspectos cubiertos por la ordenanza de derechos humanos de Washington, aprobada en 1977 y que proh¨ªbe expresamente la discriminaci¨®n en contra de homosexuales y lesbianas.

"Queda claro que el referendo propuesto, en oposici¨®n a la ley de derechos humanos, privar¨ªa a las parejas del mismo sexo de los derechos y responsabilidades matrimoniales que se les garantizaron a trav¨¦s de matrimonios v¨¢lidos en otros lugares", dice la resoluci¨®n. "Dado que el referendo autorizar¨ªa una discriminaci¨®n prohibida por [la mencionada ley, no es un asunto adecuado para una votaci¨®n y no ser¨¢ aceptado por la Comisi¨®n".

El de Washington es un ejemplo de la gran divisi¨®n demogr¨¢fica que est¨¢ convirtiendo el del matrimonio homosexual en un debate casi racial y cultural. La poblaci¨®n afroamericana, seg¨²n los ¨²ltimos estudios, se opone mayoritariamente a este tipo de uniones. Seg¨²n una encuesta de la Universidad de Quinnipiac, realizada en Nueva York, el 57% de los ciudadanos de raza negra rechaza el matrimonio gay, frente al 35% que lo apoya. Un total de 7 de cada 10 afroamericanos votaron a favor de prohibir las uniones gays en California el pasado mes de noviembre, seg¨²n los sondeos a pie de urna.

Un 55% de los residentes de Washington es afroamericano. Esta comunidad ha encontrado en el obispo Harry Jackson la voz de su conciencia. Este pastor, cuya parroquia est¨¢ situada en el vecino Estado de Maryland, se ha empadronado recientemente como residente de Washington para poder solicitar el referendo y presentar demandas judiciales en contra de las decisiones del legislativo local sobre el matrimonio homosexual.

"El ¨²nico asunto sobre derechos humanos que est¨¢ en juego es el de si se va a permitir a la gente del Distrito de Columbia que vote", dijo Jackson en una entrevista con el diario local The Washington Post. El reverendo ten¨ªa planeado presentar una demanda judicial este martes.

A ¨¦l se ha unido un l¨ªder hist¨®rico de la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos, el ex alcalde de Washington Marion Barry, que fue el ¨²nico miembro de la c¨¢mara legislativa local que vot¨® en contra de reconocer las licencias de matrimonio que unen a personas del mismo sexo. El d¨ªa de aquella votaci¨®n, el pasado mes de mayo, Barry espet¨® a los periodistas que cubrieron la votaci¨®n: "Esto va a desatar un verdadero infierno. Vamos a tener una guerra civil. La comunidad negra est¨¢ totalmente en contra de esto".

En los a?os 60, Barry organiz¨® manifestaciones y actos de protesta para acabar con la segregaci¨®n en Washington, en una ¨¦poca en la que en algunos Estados las personas de raza negra no se pod¨ªan casar con personas de raza blanca. Hasta 1973, el Supremo de EE UU no declar¨® ilegal la prohibici¨®n de esos matrimonios interraciales. En 1990 la polic¨ªa arrest¨® a Barry con una amante con la que estaba consumiendo crack en un hotel de la capital. Fue condenado a seis meses de c¨¢rcel y volvi¨® a ser elegido como alcalde en 1995, un cargo que desempe?¨® hasta 1999.

En algunos foros se ha tachado a Barry directamente de hom¨®fobo. As¨ª lo dijo el pol¨¦mico columnista del Miami Herald Leonard Pitts Jr., ganador del premio Pulitzer en 2004. "La tragedia la encarna la descripci¨®n que [Marion] Barry hace de los afroamericanos para los que la homosexualidad es algo extra?o. Esa descripci¨®n es, desafortunadamente, muy precisa, no s¨®lo para el Washington negro, sino para la Am¨¦rica negra. Somos gente socialmente conservadora", dijo en su columna del pasado 10 de mayo. "Nuestro conservadurismo nos est¨¢ matando, literalmente".

La comunidad gay de Washington ha actuado, de momento, de forma prudente, evitando utilizar argumentos raciales. Peter Rosenstein, columnista del diario gay The Washington Blade, escribi¨® el pasado 29 de mayo que "hay que evitar convertir esto en un asunto racialmente divisivo. Debemos ponerle cara al debate de la igualdad matrimonial en el distrito, de modo que la gente que todav¨ªa no nos apoya pueda relacionarlo con sus propias familias".