El sat¨¦lite espa?ol 'Deimos-1', listo para ir al espacio

El Deimos-1 es un peque?o sat¨¦lite de observaci¨®n de la Tierra, de unos 90 kilos y con seis c¨¢maras a bordo para fotografiar el territorio de cualquier parte del mundo. Se considera pionero porque es un desarrollo de una empresa privada espa?ola que lo ha dise?ado para explotar comercialmente sus datos, un tipo de actividad econ¨®mica todav¨ªa muy poco extendida en el mundo. Deimos Imaging tiene previsto empezar a recibir im¨¢genes de su sat¨¦lite el mes que viene, pero antes hay que ponerlo en el espacio. La fecha prevista para el lanzamiento, desde la base rusa de Baikonur (Kazajst¨¢n) y con un cohete ucranio Dneper, estaba fijada para el pr¨®ximo d¨ªa 25, pero se ha aplazado hasta el 29. "El sat¨¦lite est¨¢ en la sala de integraci¨®n, en Baikonur, listo para montarlo en el cohete en las pr¨®ximas horas", ha comentado el astronauta espa?ol Pedro Duque, director de Deimos Imaging.

En el cohete se lanzan a la vez varios sat¨¦lites: el Deimos 1, otro sistema de observaci¨®n de la Tierra, de Dubai, algo mayor, as¨ª como uno brit¨¢nico muy similar al espa?ol (pr¨¢cticamente un duplicado del Deimos-1 que ha hecho la empresa SSTL, a la que se ha encargado la fabricaci¨®n), y tres microsat¨¦lites (uno del INTA, de demostraci¨®n de tecnolog¨ªas, y dos de radioaficionados).

Es novedoso el hecho de que una empresa privada se embarque en un proyecto espacial como Deimos-1, desde el dise?o y desarrollo del sat¨¦lite hasta la configuraci¨®n de todo el sistema comercial. "Queremos proporcionar a los clientes no s¨®lo im¨¢genes, sino informaci¨®n directamente ¨²til sobre, por ejemplo, las necesidades de nutrientes y de agua de los cultivos, indicando al agricultor cu¨¢ndo, d¨®nde y cu¨¢nto abonar", ha explicado Duque. "Tambi¨¦n podremos proporcionar datos acerca de incendios forestales o de la cobertura vegetal del territorio y su degradaci¨®n". Para ¨¦l son especialmente interesantes las repercusiones positivas para el medio ambiente que puede proporcionar el Deimos-1, desde esa reducci¨®n del abonado o la optimizaci¨®n del riego para evitar el derroche de agua, hasta el control de la deforestaci¨®n o la vigilancia de vertidos contaminantes.

"Hace 40 a?os, cuando el hombre lleg¨® a la Luna, hab¨ªa mucha ilusi¨®n pensando que se iba a revolucionarlo todo", ha comentado Duque a prop¨®sito del 40 aniversario (el d¨ªa 16 de julio) del lanzamiento del Apollo 11. "Realmente, hoy en d¨ªa todo el mundo esta informado inmediatamente de lo que ocurre en todo el mundo gracias a los sat¨¦lites de telecomunicaciones, que han sido una revoluci¨®n; y mucha gente lleva en el bolsillo un recetor espacial, un sistema de localizaci¨®n por sat¨¦lite, con el que viajamos sin perder tiempo en buscar a d¨®nde vamos. Pero la revoluci¨®n actual es la de las aplicaciones de observaci¨®n de la Tierra: s¨®lo desde el espacio se puede observar todo el planeta, por ejemplo los par¨¢metros del cambio clim¨¢tico, o la vigilancia medioambiental. Tambi¨¦n es una revoluci¨®n para la agricultura, porque puede ayudar mucho a mejorar la rentabilidad de los cultivos".

El Deimos-1 estar¨¢ en ¨®rbita a 680 kil¨®metros de altura sobre la superficie terrestre, sobrevolando los polos, e ir¨¢ tomando im¨¢genes en el rango visible y en infrarrojo, de una franja de la Tierra de unos 600 kil¨®metros de ancho, con una resoluci¨®n de de hasta 20 metros. "Est¨¢ pensado para ser ¨²til para la parcela espa?ola normal. No es un sat¨¦lite esp¨ªa dise?ado ver la matr¨ªcula de los veh¨ªculos del enemigo, sino para aplicaciones de observaci¨®n de la Tierra", comenta Duque. Las instituciones como la UE, a trav¨¦s de la Agencia Europea del Espacio (ESA), est¨¢n ya en la cartera de clientes de Deimos Imaging, pero la empresa cuenta con que su producto, los informes que sus expertos pueden elaborar a partir de las im¨¢genes del sat¨¦lite y de modo casi inmediato, sirvan tambi¨¦n a muchos agricultores privados, adem¨¢s de organismos como municipios, comunidades aut¨®nomas y otros organismos.

"Nuestro sistema de observaci¨®n de la Tierra incluye, adem¨¢s del sat¨¦lite, la estaci¨®n de seguimiento y todo el grupo de expertos, en colaboraci¨®n con el Laboratorio de Teledetecci¨®n de la Universidad de Valladolid, capaces de preparar los informes requeridos por cada cliente a partir de las im¨¢genes del Deimos-1", explica Duque. En Francia, por ejemplo, centenares de miles de hect¨¢reas de cultivo est¨¢n siendo explotadas con provecho gracias a la informaci¨®n de sat¨¦lites, destaca este ingeniero espacial. Si los fertilizantes suponen un porcentaje significativo del coste de la cosecha y se pueden reducir en un 50%, la rentabilidad econ¨®mica del servicio del sat¨¦lite es obvia, a?ade.

El centro de control del Deimos-1 est¨¢ en ubicado Boecillo, dado que el proyecto cuenta con la colaboraci¨®n de la Junta de Castilla y Le¨®n, cuyo consejero de Econom¨ªa y Empleo, Tom¨¢s Villanueva, ha acompa?ado a Duque y a Javier Mart¨ªnez de Irujo (presidente de Deimos Imaging) en la presentaci¨®n del nuevo sat¨¦lite. El coste del proyecto, financiado enteramente por la empresa, asciende a 30,5 millones de euros, pero ha contado con ayudas de las administraciones p¨²blicas para la fase de investigaci¨®n y desarrollo. El sat¨¦lite est¨¢ dise?ado para tener una vida ¨²til m¨ªnima de unos cinco a?os.