Huellas de gusanos marinos gigantes en Caba?eros
Se estima que el organismo que las produjo med¨ªa un metro de largo
El Parque Nacional de Caba?eros, en Castilla La Mancha, era hace 475 millones de a?os el fondo del mar. Un equipo de investigadores ha descubierto en ¨¦l unas galer¨ªas fosilizadas de grandes dimensiones, de hasta 5 metros de longitud y 20 cent¨ªmetros de di¨¢metro, excavadas por un organismo desconocido de cuerpo blando y gran tama?o. La antig¨¹edad de las trazas las convierte en las huellas m¨¢s antiguas relacionadas con gusanos gigantes halladas hasta la fecha, seg¨²n los investigadores.
"Se trata de madrigueras excavadas en el fondo marino por un organismo vermiforme, m¨®vil, cuyas galer¨ªas discurr¨ªan horizontales a pocos cent¨ªmetros de profundidad bajo el lecho marino", explica el paleont¨®logo Juan Carlos Guti¨¦rrez Marco, del CSIC, que dirige las excavaciones. "Viv¨ªa enterrado y revest¨ªa sus galer¨ªas con secreciones mucosas a fin de endurecerlas y evitar su colapso, lo que ha facilitado su conservaci¨®n hasta nuestros d¨ªas pues permiti¨® el relleno pasivo por sedimentos posteriores que las fosilizaron".
Aunque el organismo que realiz¨® estas huellas no se conserva, la longitud y grosor de las trazas, as¨ª como los movimientos perist¨¢lticos que quedaron grabados en la roca, permite estimar a los investigadores que se trata de un gusano gigante de aproximadamente un metro de longitud y unos 15 cent¨ªmetros de di¨¢metro. Ser¨ªa una versi¨®n gigante del Palaeophycus tubularis, conocido en un amplio rango de edades y localizaciones en todo el mundo pero que rara vez excede los 2 cent¨ªmetros de di¨¢metro.
Estas huellas preceden en el tiempo a las halladas este mismo a?o en Devon, (Inglaterra), con un tama?o similar pero que databan del P¨¦rmico Superior, sobre 200 millones de a?os m¨¢s j¨®venes. Adem¨¢s, los autores de las huellas en suelo brit¨¢nicofueron animales de agua dulce y no organismos marinos, como en el caso de Caba?eros.
La excavaci¨®n forma parte de un proyecto de investigaci¨®n paelontol¨®gica en la Red de Parques Nacionales, financiado por el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, en el que participan, adem¨¢s del CSIC, investigadores del Instituto Geol¨®gico y Minero de Espa?a, la Universidad Complutense de Madrid y la universidad portuguesa de Tr¨¢s-os-Montes e Alto Douro.
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