Las hachas de mano m¨¢s antiguas de Europa est¨¢n en Granada y Murcia

Las hachas de mano excavadas en los a?os setenta en dos yacimientos del sureste peninsular proceden de hace hasta 900.000 a?os, seg¨²n una nueva dataci¨®n, lo que las convertir¨ªa en las m¨¢s antiguas de Europa y tambi¨¦n supondr¨ªa que el estrecho de Gibraltar fue lugar de paso para los hom¨ªnidos desde Africa. El estudio realizado por Gary R. Scott y el espa?ol Luis Gibert en el Berkeley Geochronology Center (California) y que publica la revista Nature, ha analizado los yacimientos de Solana del Zamborino (Granada) y de Cueva Negra (Murcia).

El trabajo demuestra que estos yacimientos datados inicialmente en el Pleistoceno Superior, entre 100.000 a?os y 400.000 a?os, tienen una edad m¨ªnima de 760.000 a?os en el caso de Solana del Zamborino y de alrededor de 900.000 a?os en el de Cueva Negra. "Este nuevo an¨¢lisis convierte a Cueva Negra en el yacimiento con industria de bifaces m¨¢s antiguo de los que se han datado hasta el momento en Europa", seg¨²n ha explicado Gibert, hijo de Josep Gibert, el paleont¨®logo que crey¨® haber descubierto restos humanos en la localidad granadina de Orce, en la misma zona.

El hallazgo indica que el estrecho de Gibraltar fue lugar de paso para los hom¨ªnidos desde Africa.

La nueva dataci¨®n de Luis Gibert es el resultado de un estudio geocronol¨®gico m¨¢s amplio que se est¨¢ realizando en el sureste peninsular que indica que existi¨® una ocupaci¨®n humana continuada en esta zona. En Cueva Negra se han hallado los unicos restos humanos hasta ahora de la zona, unos dientes de hom¨ªnidos.

Los bifaces aparecen en Africa hace 1,5 millones de a?os y su importancia radica en que se asocian con el Homo ergaster o el Homo erectus, "porque la construcci¨®n de herramientas con formas predeterminadas y sim¨¦tricas implica una mayor capacidad cognitiva", ha apuntado Gibert. Este investigador ha recalcado que la aparici¨®n de la industria olduvaiense y achelense m¨¢s antigua de Europa en el sureste peninsular, que es extremadamente rico en bifaces, indica que "el Estrecho de Gibraltar funcion¨® como una barrera permeable a los hom¨ªnidos durante el Pleistoceno Inferior y que probablemente lo cruzaron en varios momentos". Adem¨¢s, la presencia de fauna africana en el yacimiento murciano de Cueva Victoria y la casi total ausencia de bifaces entre el este de Italia e Israel apoyan esta teor¨ªa.

"Hasta ahora los yacimientos hab¨ªan sido datados s¨®lo por criterios arqueol¨®gicos por lo que la industria muy elaborada los situaba en una edad mucho m¨¢s moderna que la real", ha se?alado Gibert. En esta nueva dataci¨®n los investigadores han utilizado la t¨¦cnica del paleomagnetismo, que permite registrar los cambios que se han dado en la polaridad del campo magn¨¦tico terrestre a trav¨¦s de sedimentos que tienen minerales con hierro. Por otro lado, en el an¨¢lisis tambi¨¦n se ha tomado como referencia la fauna de f¨®siles vertebrados, principalmente peque?os mam¨ªferos, que van evolucionando a lo largo del tiempo y permiten la construcci¨®n de biozonas para describir la fauna de un periodo concreto. Gibert ha explicado que "en ocasiones los criterios arqueol¨®gicos resultan insuficientes, porque los bifaces representan como mucho el 5% del conjunto de un yacimiento y la inexistencia de estos utensilios no siempre indica que tenga mayor antig¨¹edad, sino que lo m¨¢s probable es que el registro no sea lo suficientemente amplio para contener estas herramientas".