El agujero negro m¨¢s lejano tiene una galaxia enorme a su alrededor

El agujero negro m¨¢s lejano que se conoce, un objeto supermasivo situado a 12.800 millones de a?os luz de la Tierra, tiene alrededor una galaxia tan grande como nuestra V¨ªa L¨¢ctea, algo sorprendente en el universo primitivo tan joven (s¨®lo 840 millones de a?os despu¨¦s del Big Bang), dicen los cient¨ªficos. "La galaxia y el agujero negro [que tiene al menos mil millones de veces m¨¢s materia que el Sol] debieron formarse muy r¨¢pidamente en el cosmos primitivo", dice Tomotsugu Goto (Universidad de Hawai), l¨ªder de esta investigaci¨®n, en la que participan, adem¨¢s, cuatro astrof¨ªsicos de instituciones japonesas. De hecho, las observaciones se realizaron en agosto del a?o pasado con el gran telescopio nip¨®n Subaru, ubicado en el observatorio de Mauna Kea (Hawai), sobre todo para probar un nuevo sensor (CCD) avanzado instalado en una de sus c¨¢maras.

El estudio de los agujeros negro supermasivos y las galaxias que los alojan es esencial para comprender c¨®mo se forman y evolucionan estos cuerpos, pero las observaciones son muy dif¨ªciles porque la emisi¨®n brillante de las proximidades del agujero ciega la d¨¦bil luz de la galaxia vista a tanta distancia. No est¨¢ muy claro c¨®mo se forman estos objetos que se tragan para siempre la materia de su entorno, tal vez se van fundiendo varios agujeros medianos. Si es as¨ª, el hallazgo de la galaxia en la que reside el m¨¢s lejano conocido aporta la posibilidad de que ¨¦sta sea un dep¨®sito de tales agujeros negros intermedios.

"Hemos presenciado c¨®mo un agujero negro y su galaxia anfitriona se forman juntas", dice Goto "El descubrimiento ha abierto una nueva ventana para investigar la co-evoluci¨®n galaxia-agujero negro en el universo primitivo". Con los datos proporcionados por el nuevo sensor CCD estos cient¨ªficos han podido determinar que el 40% de la luz infrarroja captada procede de la galaxia misma y el 60% restante corresponde a la nube de materia iluminada del entorno del agujero negro e iluminada por el mismo.

El agujero negro estudiado se conoce como CFHQSJ2329-0301 y su corrimiento al rojo (par¨¢metro con el que los cient¨ªficos determinan la distancia de los astros lejanos) es de z=6.43. La estructura que lo rodea y que ha sido descubierta por los astr¨®nomos japoneses, "es una gran galaxia en la que se est¨¢n formando estrellas, con una moderada cantidad de masa estelar", afirman Goto y sus colegas en el art¨ªculo cient¨ªfico que publican en la revista brit¨¢nica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.