"El trasplante ya no es un acto heroico, sino una actividad industrial"

Rafael Matesanz (Madrid, 1949), fundador y director de la Organizaci¨®n Nacional de Trasplantes (ONT), presume de que ¨¦sta es la marca m¨¢s prestigiosa y reconocida de la medicina espa?ola. El modelo espa?ol de donaci¨®n y trasplantes es una referencia internacional que todos tratan de imitar. Uno de cada 25 trasplantes que se realizan en el mundo se hace en Espa?a, que lidera desde hace 17 a?os el ranking de donaciones (actualmente, unas 35 por mill¨®n de habitantes).

La ONT cumple 20 a?os este mes de septiembre. Y su art¨ªfice valora que sea una organizaci¨®n que se adapta como un guante al modelo auton¨®mico espa?ol y de la que se sienten orgullosos los miles de sanitarios implicados. De s¨ª mismo dice: "Soy m¨¢s gestor que otra cosa. Un gestor que ha gestionado razonablemente bien los trasplantes porque he continuado siendo m¨¦dico".

"Las donaciones en Espa?a se han triplicado en los ¨²ltimos 20 a?os: hoy hay 35 por mill¨®n de habitantes".

Pregunta. ?Cu¨¢l es el secreto del modelo espa?ol de donaci¨®n y trasplantes?

Respuesta. S¨®lo una palabra: organizaci¨®n. Se basa en tres pilares: la solidaridad de la poblaci¨®n, la asistencia sanitaria universal y el no dejar nada a la improvisaci¨®n. Por eso, Espa?a es el ¨²nico pa¨ªs que en 20 a?os ha ido creciendo de forma sostenida todos los a?os.

P. Pero algo m¨¢s habr¨¢, porque no parece un modelo f¨¢cilmente exportable.

R. La clave est¨¢ en que hay un coordinador nacional y otros auton¨®micos que se sit¨²an en el justo punto medio entre lo administrativo y lo profesional.

P. Espa?a tiene una tasa de casi 35 donantes por mill¨®n de habitante. ?Cu¨¢l es el techo de la donaci¨®n de cad¨¢ver?

R. Lo hemos fijado con el Plan 40. Siempre hay cuatro o cinco autonom¨ªas que superan la tasa de 40 donantes por mill¨®n de habitantes, casi siempre las del norte. El reto es llevar a las dem¨¢s a esta cota en una situaci¨®n cambiante.

P. ?Y c¨®mo lo afrontan?

R. Ahora no podemos enfocar el asunto como hace 10 a?os. La reducci¨®n de los accidentes de tr¨¢fico ha hecho que el perfil del donante var¨ªe por completo y nos ha hecho cambiar de estrategia. Ahora, con el Plan 40, utilizamos t¨¦cnicas para identificar las mejores pr¨¢cticas, para despu¨¦s trasladarlas a los que no est¨¢n obteniendo tan buenos resultados.

P. ?En qu¨¦ han cambiado los trasplantes desde que se cre¨® la ONT?

R. El principal cambio es que en estos a?os hemos pasado del trasplante como acto heroico al trasplante como actividad industrial. Esta idea no les gusta mucho a los cirujanos, pero es la que mejor define el cambio. Todav¨ªa hay trasplantes heroicos, como los de brazos o de muchos ¨®rganos. Pero el cambio principal ha sido reducir las listas de espera aumentando los trasplantes.

P. ?Ha cambiado tambi¨¦n la forma de pedir los ¨®rganos a las familias?

R. Primero, la poblaci¨®n espa?ola se ha acostumbrado a esta situaci¨®n. Segundo, hay un 10% de donantes que no son espa?oles de origen, y ha habido que adaptarse: pedirles el ¨®rgano en su idioma, con mediadores culturales...

P. ?La donaci¨®n tiene un componente cultural?

R. En absoluto. Y esto es algo que ha demostrado la ONT. A principios de los noventa, la donaci¨®n en Andaluc¨ªa era baj¨ªsima, y mucha gente lo explicaba por su Semana Santa, su relaci¨®n con la muerte. Ahora, 20 a?os despu¨¦s, la donaci¨®n en Andaluc¨ªa est¨¢ por encima de la media espa?ola, mientras que los suecos, alemanes o ingleses siguen con tasas baj¨ªsimas.

P. ?C¨®mo se explica eso?

R. Uno podr¨ªa pensar que hay una cultura especial de la donaci¨®n en Espa?a, pero cuando se pregunta a los europeos si estar¨ªan dispuestos a donar sus ¨®rganos o los de sus familiares, los espa?oles est¨¢n en la parte media de respuestas positivas, muy por debajo de pa¨ªses que luego tienen la mitad o la tercera parte de donantes que nosotros. Adem¨¢s, las encuestas nacionales indican que los espa?oles dispuestos a donar sus ¨®rganos siguen siendo entre un 56% y un 58%, como hace dos d¨¦cadas, mientras que el n¨²mero de donantes reales se ha multiplicado por tres. Y luego est¨¢n los datos de los extranjeros. Los latinoamericanos tienen en sus pa¨ªses una tasa de negativa familiar a la donaci¨®n de entre un 50% y un 60%, y aqu¨ª donan como los espa?oles, con una negatividad del 16%. Otro ejemplo son los ingleses: en Inglaterra se niega a donar el 40%, y aqu¨ª, s¨®lo el 9%.

P. ?Y es s¨®lo una cuesti¨®n de organizaci¨®n?

R. Ni m¨¢s ni menos. La ONT hace much¨ªsima cooperaci¨®n internacional para mejorar la donaci¨®n y los trasplantes en todo el mundo: el mensaje principal que damos es que no malgasten el dinero intentando cambiar la mentalidad de la gente y lo dediquen a mejorar la organizaci¨®n.

P. ?Qu¨¦ retos tiene la ONT ahora que cumple 20 a?os?

R. El primero y principal es tener los pies en el suelo. Nuestro objetivo sigue siendo que cualquier espa?ol que necesite un ¨®rgano lo consiga en el menor tiempo posible. Y a partir de ah¨ª tenemos retos tremendos. El ¨²ltimo encargo es formar a toda la red de coordinadores de la India, que tiene nada menos que 1.200 millones de personas. Estos retos los podemos asumir porque la ONT no somos s¨®lo las 40 personas que trabajamos aqu¨ª, sino los miles de profesionales que integran la red.

P. ?Es ¨¦ste el ¨¦xito de la ONT?

R. S¨ª: lograr que sea una bandera bajo la cual se sienten c¨®modas todas las autonom¨ªas y todos los profesionales sanitarios. Es un modelo a la medida de un Estado descentralizado como el espa?ol. La pregunta que me resulta dif¨ªcil de contestar es por qu¨¦ pa¨ªses como Alemania o el Reino Unido, que se han gastado cifras 20 o 30 veces superiores a la nuestra, tienen resultados mucho peores.

P. En Europa parece que los donantes vivos tienen m¨¢s implantaci¨®n. ?Es ¨¦ste uno de los retos de la ONT?

R. Aqu¨ª el donante de vivo no se ha desarrollado porque se ha considerado que no hac¨ªa falta. Pero las cosas han cambiado. Los resultados del trasplante de vivo son mejores. Estamos aumentando este tipo de trasplante. El a?o pasado represent¨® un 7%, cuando la media en Europa est¨¢ entre el 15% y el 16%, y en EE UU, en el 36%. No pretendemos llegar a los niveles de EE UU, pero s¨ª a los europeos. Este a?o vamos a pasar ya del 10%.

P. ?Las c¨¦lulas madre son el futuro del trasplante?

R. Podr¨ªa ser. Pero, de momento, se orientan a la reparaci¨®n de ¨®rganos, no a su sustituci¨®n. El 98% de las aplicaciones cl¨ªnicas de las c¨¦lulas son trasplantes de m¨¦dula ¨®sea y s¨®lo un 2% para reparaci¨®n de ¨®rganos o tejidos.

P. ?Es m¨¢s factible dar con la clave de la inmunotolerancia?

R. Eso s¨ª que ser¨ªa un gran avance: saber por qu¨¦ algunos ¨®rganos son admitidos por el organismo como si fueran propios. Hay muy pocos casos, pero hay mucha gente investigando para prescindir de los medicamentos inmunosupresores.