A la b¨²squeda de un detector precoz del alzh¨¦imer

El alzh¨¦imer es la enfermedad neurodegenerativa m¨¢s frecuente. Cada 15 minutos se diagnostica un caso en Espa?a (unos 35.000 enfermos nuevos cada a?o). Pero uno de los problemas que tiene es que no hay cura, y que los tratamientos funcionan mejor cuanto antes se detecte el inicio del deterioro. Pero eso no es f¨¢cil. Investigadores de las universidades Complutense y de Alcal¨¢ de Henares se han dado un plazo de cuatro a?os para encontrar un marcador precoz de la enfermedad.

"Se busca alg¨²n trazador o radiof¨¢rmaco sensible a las fases iniciales de la enfermedad", y se est¨¢ trabajando "con mol¨¦culas de las que se conoce su capacidad como biomarcador del alzh¨¦imer en sus fases iniciales", ha dicho Miguel ?ngel Pozo, director del Centro de Asistencia a la Investigaci¨®n CAI en Cartograf¨ªa Cerebral de la Universidad Complutense de Madrid.

Ahora, los enfermos de alzh¨¦imer reciben los f¨¢rmacos que existen en el mercado para ralentizar el mal cuando la enfermedad est¨¢ ya muy avanzada, por lo que un diagn¨®stico precoz, gracias a nuevas t¨¦cnicas, mejorar¨ªa los resultados de los tratamientos actuales y favorecer¨ªa la investigaci¨®n en el logro de otros m¨¢s eficaces, seg¨²n los expertos.

Tal como ha recordado Pozo, los inicios del alzh¨¦imer est¨¢n asociados a unos s¨ªntomas bien conocidos, como p¨¦rdida de memoria o modificaciones en el pensamiento, y "todos ellos reflejan una alteraci¨®n molecular previa en el cerebro". "Esta alteraci¨®n es de a?os probablemente", con lo que la ausencia de un diagn¨®stico precoz hace que "estemos perdiendo un tiempo precioso". "Si pudi¨¦ramos detectar los s¨ªntomas en sus inicios, tendr¨ªamos la posibilidad de tratar mucho antes la enfermedad, algo que ahora es muy dif¨ªcil", ha concluido el experto.

Mientras llega este posible indicador, durante la celebraci¨®n del d¨ªa mundial contra la enfermedad la Sociedad Espa?ola de Medicina de Familia y Comunitaria (SEMFYC) ha recordado que ¨¦sta puede prevenirse o, al menos minimizarse, cuando ya se sufre, con h¨¢bitos como la lectura, la diversi¨®n y el alejamiento de la tristeza.

Por su parte, la Confederaci¨®n Espa?ola de Familiares de Enfermos de Alzheimer y otras Demencias (Ceafa) centra sus reivindicaciones en el desarrollo de la ley de Dependencia que, a su juicio, precisa de m¨¢s dinero para atender adecuadamente a sus usuarios, entre ellos, los pacientes con alzh¨¦imer.