La tuberculosis resistente se duplica en un a?o

La tuberculosis es una amenaza creciente en todo el mundo. Aunque se calcula que el pico de la enfermedad se alcanz¨® en 2005, la Alianza para la Tuberculosis (TB Alliance, un conglomerado p¨²blico-privado) advierte de que es una enfermedad mundial, con el a?adido de la nueva forma, la variante m¨²ltiple resistente (MDR), que obliga a plantear nuevas alternativas.

El vicepresidente de TB Alliance, Marshall Burke, afirm¨® a este peri¨®dico que el n¨²mero de casos detectados de la infecci¨®n resistente a los f¨¢rmacos se hab¨ªa duplicado en un a?o. "En 2008 fueron 500.000, y eso s¨®lo entre los diagnosticados", dijo por tel¨¦fono desde Nueva York.

Una de las causas por las que la bacteria se est¨¢ haciendo resistente es que el tratamiento es muy largo, y la gente lo abandona antes de tiempo, dice Burke. "Dura de seis a 30 meses, pero a las pocas semanas, cuando las personas empiezan a encontrarse bien, lo dejan", explica. Por eso la TB Alliance, que se centra en la investigaci¨®n, busca la manera de acortar la duraci¨®n del tratamiento. "La tuberculosis se trata ahora con los mismos f¨¢rmacos que hace 50 a?os. Pero eso va a cambiar pronto. Tenemos 22 compuestos en investigaci¨®n. Es la mayor cifra que hay para ninguna de las grandes enfermedades. Y tres de ellos est¨¢n ya en fases II y III [cuando se hacen pruebas a gran escala para ajustar la dosis]. El objetivo es reducir la duraci¨®n del tratamiento; primero, a cuatro meses; luego, a dos semanas.

Otro de los problemas de la tuberculosis es que los pa¨ªses ricos creen -err¨®neamente- que est¨¢n libres de ella. Aunque es verdad que hay 22 pa¨ªses, con India a la cabeza, que concetran la mayor¨ªa de los casos, ninguno est¨¢ libre. Por ejemplo, Espa?a es el segundo pa¨ªs de Europa en incidencia, despu¨¦s de Rumania, dice Burke. "Las facilidades en las comunicaciones y la v¨ªa de transmisi¨®n hacen que est¨¦ en todas partes. Se contagia por el aire, y eso hace que sea muy peligrosa".

Otro aspecto que destacan los expertos es que un tercio de la poblaci¨®n mundial est¨¢ infectada, aunque muchos no lo manifiestan. S¨®lo lo har¨¢ una d¨¦cima parte. pero a¨²n as¨ª eso es un n¨²mero enorme de personas que, a lo largo de su vida, tendr¨¢n tuberculosis: 200 millones de personas. Cada a?o se diagnostican m¨¢s de cinco millones de casos, de los que mueren 200.000 personas. "Es una tragedia, porque el tratamiento no es caro", apunta Burke.